很多動(dòng)物，甚至植物，在人們眼中，已不是單純的動(dòng)物或植物，而賦寓了各自不同的豐富深刻的象征意義。作為十二生肖中的動(dòng)物，就更是如此了。例如虎的威武雄壯，牛的任勞任怨，猴的機(jī)靈活潑，狗的忠心勇敢，等等。同樣，十二生肖中的雞也有其獨(dú)特深刻的象征意義。 　　因此，雞的最顯著的象征意義就是守信、準(zhǔn)時(shí)。公雞報(bào)曉，意味著天將明，再進(jìn)一步引伸一下，就象征著由黑暗到光明的解放，比如說(shuō)“雞叫了，天亮了，解放了”就是這樣一種遞進(jìn)的象征意義。 　　雞守夜報(bào)曉，對(duì)于古人來(lái)說(shuō)，其意義實(shí)在太大了。古代的計(jì)時(shí)工具非常簡(jiǎn)陋，如漏壺，而且它雖可計(jì)時(shí)，卻不可能按時(shí)叫醒人們，沒(méi)有后來(lái)的鬧鐘。睡夢(mèng)中的人們不知道到了什么時(shí)間。這時(shí)金雞報(bào)曉，告訴人們天快亮了，應(yīng)該起床準(zhǔn)備工作。人們常說(shuō)“日出而作，日落而息”，但起床卻不能等到日出而起，何況太陽(yáng)并非天天都出來(lái)，陰雨天氣便失去了觀察太陽(yáng)以定時(shí)間的依據(jù)。而雞不管酷暑寒冬，還是晴雨雪，它都守信報(bào)曉，決不偷懶。可以說(shuō)，正是因?yàn)橛辛穗y在黎明時(shí)的打鳴報(bào)曉，人間才開(kāi)始有了新的一天的煙火和生機(jī)。 　　雞的第二個(gè)象征意義是平凡和柔弱。 　　雞在日常生活中，幾乎隨處可見(jiàn)。它的繁殖能力強(qiáng)，成活率高，對(duì)環(huán)境沒(méi)有什么特別的要求，無(wú)論何地都可以飼養(yǎng)。俗話說(shuō)，物以稀為貴。動(dòng)物亦是如此，比如熊貓等物，因?yàn)樘�稀少了，故非常珍貴，又因?yàn)槭侵袊?guó)才有，故又被奉為國(guó)寶。其他有一些動(dòng)物，不是國(guó)寶，但因?yàn)樘�少瀕臨滅絕，因此嚴(yán)禁捕殺，作為珍稀動(dòng)物予以保護(hù)。雞是不可能享受這種待遇的。它太多了，故被人輕賤。而且，雞作為飛禽，其飛行能力大大退化。比不上其他的飛鳥(niǎo)能夠自由自在翱翔藍(lán)天；在地上行動(dòng)奔跑比不上馬狗的迅疾靈巧，所以雞顯得很平凡。它也因此具有平凡、大眾化和柔弱的象征意義。 　雞很平凡，整天奔忙，到處找食，東啄西吃，盡管很勤奮，并談不上生活舒適。雞的這種平凡的特性也被用來(lái)比喻人的類(lèi)似的命運(yùn)，稱之為“雞扒命”。意思是此人奔波忙碌，如同雞東扒西啄一樣，到頭來(lái)只能聊得溫飽而已，不可能享受寶貴榮華。有一個(gè)故事說(shuō)，曾經(jīng)有一個(gè)富人請(qǐng)人為他算命，結(jié)果富人的命并不好，只是一個(gè)“雞扒命”。但算命先生說(shuō)，富人住的地方好，因?yàn)樽」瘸牵ê�北省有谷城縣），雞在谷城里扒來(lái)扒去，自然衣食不愁，所以富人才能享受寶貴。富人說(shuō)，如此說(shuō)來(lái)，如果他不住在谷城豈不是窮人？算命先生說(shuō)確實(shí)如此。不想那個(gè)富人不相信算命先生的話，心想：難道搬出谷城就要窮嗎？于是他舉家搬往別縣，結(jié)果不出幾年，果然漸趨沒(méi)落，最后過(guò)著窮困潦倒的日子。這只是一個(gè)民間故事而已，未必真實(shí)，但它寓有雞的平凡這一象征意義。 　與柔弱、平凡相比，雞也有勇敢善斗的象征意義。 　這一意義是源于斗雞而來(lái)。雞喜歡搏斗打架，尤其是公雞，這在日常生活中亦是常見(jiàn)的現(xiàn)象。兩只公雞相遇，往往有一場(chǎng)搏斗，母雞之間偶爾也有地場(chǎng)廝殺。 　為了觀賞精彩的斗雞搏殺，人們飼養(yǎng)了專(zhuān)門(mén)的斗雞。平時(shí)平凡柔弱的雞，一旦搏斗起來(lái)，也是氣氛緊張，勇猛頑強(qiáng)，廝殺激烈。人們也從中受到啟發(fā)和鼓舞，學(xué)習(xí)斗雞的勇敢善斗。這一點(diǎn)在古希臘有一個(gè)例子。古希臘人很早就有斗雞比賽。公元前的某一年，希臘有位將軍率兵開(kāi)赴前線去同波斯軍作戰(zhàn)。行軍途中，他看到有兩只公雞在相斗，心里不由一動(dòng)，他想，如果士兵的斗志都象這公雞一樣頑強(qiáng)，必定能贏得即將進(jìn)行的戰(zhàn)斗的勝利。于是，他命令隊(duì)伍停下來(lái)，讓士兵們觀看這兩只公雞的勇敢搏斗。果然，士 兵們受鼓舞，在戰(zhàn)斗中都 很勇猛，大敗波國(guó)。為了紀(jì)念這次輝煌的勝利。希臘國(guó)王決定從此每年在雅典舉行一次斗雞大會(huì)。斗雞活動(dòng)很快傳遍全希臘，不久又 傳到地中海各國(guó)、古羅馬及其他國(guó)家。希臘軍隊(duì)的這次勝利，印證了“兩軍相遇勇都 勝”，但“勇”卻源于斗雞的啟發(fā)，可見(jiàn)雞也并不總是柔弱。 　雞的第四個(gè)象征意義是辟邪、去災(zāi)、神明。 　用雞占卜的世界各地都有，雞舍有神靈的意味。古人還常用雞驅(qū)邪和祭祀。殺雞驅(qū)邪一種巫術(shù)，也就是一種迷信。早在先秦時(shí)期，就有用雞和雞血驅(qū)邪的活動(dòng)。古人認(rèn)為，雞和雞血具有驅(qū)鬼邪去災(zāi)禍的作用。 古人對(duì)祭祀非常重視。在眾多的祭祀用犧牲中，雞就是其中之一。用雞祭祀祖宗，至今仍在一些地區(qū)流行。 雞還用于判案。景頗族就有用雞鳴作為神判的方式。爭(zhēng)訟雙方各攜一只活公雞到約定地點(diǎn)，先由巫師念經(jīng)，念畢雙方縱雞，視約鳴叫以決勝負(fù)，先叫者敗訴，后叫者或不叫者勝訴。 以雞占卜，是認(rèn)為雞象征神明。除了雞卜，各地各族還有不同的蛋卜。如在云南南部以蛋卜問(wèn)疾病。遇人患病即以為鬼魂附體，用雞蛋一只在病人身上滾擦，以為能使鬼魂附形于蛋，將蛋入鍋煮熟后給巫師驗(yàn)看，以斷吉兇。 瑤族人干任何一件事都要用蛋占卜。如擇地造屋，動(dòng)土前選雞蛋一只，穿一小洞后，在蛋殼上寫(xiě)上人、財(cái)、畜、鬼四字，點(diǎn)火燒之，至其爆烈，視蛋白流出情形以定兇吉。如果蛋白沾于人字上，則以為地基犯人，房屋前后家人必多病痛；沾在財(cái)字上，則以為犯財(cái)，今后謀生必艱；沾畜字上，則以為犯畜，日后牲畜必不旺；沾在鬼字上，則以為犯鬼，必使祖先及各種福佑之神不悅而導(dǎo)致不測(cè)。遇到以上情形，視為兇兆，要立即停止別擇屋基。 關(guān)于雞可驅(qū)邪去災(zāi)，雞叫還可以驅(qū)鬼。 在民間的傳說(shuō)中，鬼最怕聽(tīng)到雞聲，因?yàn)楣碇荒茉诤谝估锘顒?dòng)，而雞啼叫，代表天快亮了，天一亮，一切鬼會(huì)便無(wú)法可施了。這種迷信起源很早。江南人在過(guò)年這一天“貼畫(huà)雞戶上”懸索于其上，插桃符于其旁，百鬼畏之。門(mén)上張貼雞畫(huà)，百鬼就不敢上門(mén)，純是鬼怕聽(tīng)到雞叫聲的寓意，這種迷信直到解放初期，老人們?nèi)杂写擞^念；大人們經(jīng)常告訴孩子們說(shuō)：晚上如果遇見(jiàn)了鬼，只要學(xué)叫雞啼就可以把嚇跑。 總之，雞也有它獨(dú)特的象征意義，人們從雞的動(dòng)物特性中演繹、聯(lián)想出它的象征意義。同其他動(dòng)物的象征意義一樣，也有褒有貶，視其不同的語(yǔ)境和場(chǎng)合而定。