郵票是國家名片，也是國家郵政資費的憑證；既是小型的藝術品，也是一部百科全書，集郵品與郵票是一對孿生姐妹，它是以郵票為載體，并對郵票的內涵進行拓展和延伸的郵品及收藏品，它突破了郵票票面的限制，為集郵者提供了更多、更完整的信息，使郵票的內涵得到了不同于一般的升華，集郵品的制作過程是對郵票內涵進行再創造的過程。

在過去的半個多世紀的時間里，中國集郵總公司根據社會變化情況，在不同領域及時開發出了一系列制作精美、內涵豐富、主題突出、緊扣時代的集郵品，滿足了不同層次集郵者的需求。中國集郵總公司推出的紀念封涵蓋了外交、體育、科技、航天、教育、軍事、節日、奧運、回歸、拜年、民俗等領域，受到了廣大集郵者的普遍歡迎。

改革開放三十年以來，中國在許多方面都取得了非凡的成就，這是有目共睹的，而在外交方面的一大突出成就就是我們的朋友真正地做到了遍天下，與中國建立外交關系的國家業已達到了172個。一部濃縮外交風云變幻的百科全書—“外交”系列紀念封（PFTN·WJ），就這樣形象直觀地擺在了集郵者的面前，這在一定程度上提升了集郵文化市場的品味。由于外交問題是一個紛繁復雜的重大戰略問題，因而倍受各界矚目，以此題材而發行的“外交”系列紀念封，無疑成為了一個極其鮮活的重中之重的集郵佳品。

中國和美國在世界政治、經濟、外交、軍事等舞臺上扮演者極其重要的角色，有著舉足輕重的巨大影響。為了更好地展示中國在世界外交舞臺上所取得的重大成就，中國集郵總公司于 1999年1月1日獨家推出了“外交”系列紀念封，第一枚就是“中華人民共和國與美利堅合眾國建交二十周年”紀念封，頓時成為了市場上的搶手貨，價格最高的時候達到了每枚300元，成為精彩行情的最為完美的演繹者。此后發行的“中國—法國”、“中國—蘇丹”、“中國—葡萄牙”、“中國—俄羅斯”、“中國—巴基斯坦”、“中國—伊朗”、“中國—基里巴斯”、“中國—比利時”、“中國—日本”、“中國—利比亞”等紀念封同樣成為了緊俏品，并由此出現了難得一見的收藏“外交”系列紀念封的熱潮，這種情況只有在“回歸”與“奧運”系列紀念封面世之時出現過，足見“外交”系列紀念封的受歡迎程度非比尋常。

截至目前，中國集郵總公司已推出“外交”紀念封二百多枚，成為紀念封家族中最為龐大的一個系列，它所描述的故事可以說是