1、我國古代錢幣自秦始皇統一以來基本為方孔圓形，一般認為主要有兩方面的原因：
①便于打磨、挫邊。古代制錢采用鑄造方式，即將金屬（一般為銅）融化后倒入模具中，待液態金屬冷卻凝固，再從模具中取出。這種方法鑄造的錢幣粗成品邊緣毛糙，需要進一步打磨。而錢幣中間的防空非常適合錢幣在方形棍上固定，打磨。
②便于攜帶、計數。單枚銅錢價值很低，古人一般講固定數量的銅錢串在一起計數，從而形成了固定的計量單位，如串、貫等，設置在后期由于銅錢短缺形成不足陌、短陌等現象。我曾經開過些剛出土的銅錢（筒子錢），都是用麻繩串在一起的，但是麻繩都腐爛了。
未打磨的銅錢：
出土筒子錢：
然而幾千年的傳統會有慣性，一開始，政府想到的是用機器打制中間有方孔的錢幣。
機制幣的原理是首先將金屬做成一個個錢幣大小的柱形金屬片，再用機器垂直打壓，在金屬片表面形成圖案。而如果在幣面中間打出方孔，就需要比只打圖案大得多的沖擊力才行，導致模具非常容易損壞。
機制方孔錢影響了效率，提高了成本（與之相比，方孔節省下來的金屬價值就很不值了）。幾經試驗、最后清廷終于還是放棄了錢幣中間的方孔。
用機制打制的方孔銅錢，由于成本太大，沒制造多久就放棄了：
安徽制造的方孔銅元，打制了沒多少枚磨具就壞了，導致該種錢幣成為大珍品：
