明代錢幣，早期與后期的文字、形制都不相同。早期狹輪，文字挺秀；后期外輪變寬，錢文以宋體為主。明初的大中、洪武錢為早期風格的代表，當時各局均有鑄造，分小平、折二、折三、折五、折十等五式，版別較多，如“通”字就有單、雙點之分，背有紀值、紀地及光背等數種，各地所鑄的錢文自成系統，書體各不相同，存世多寡懸殊。偽造者有取常見的浙、豫版改成稀少的京、濟、鄂版，以致面背文字不符，暴露了弱點，如偽錢大中通寶背十掛的面文就完全是浙版的字體。又如偽錢天順通寶是取明末的大順通寶改鑄而成，天順在弘治之前，屬明代的早中期，不應出現明末的錢風，明代實際上沒有鑄過天順通寶。明代錢文為避朱元璋的“元”字諱。一律稱通寶，且直讀（即通寶二字在右、左方）；延至清代，錢文仍以直讀通寶為主。直至咸豐發行大錢時有恢復了元寶、重寶之稱。