唐以前，從春秋戰國至秦漢錢文的讀法基本依漢字書寫習慣，由右向左讀，如“半兩”、“五銖”等，也有一些特殊的讀法，比如從左至右、傳形、順時針或逆時針旋讀。這種情況下雙字錢文一般不容易誤讀。最容易讀錯的是多字錢文圜錢，大多依圓隨形，按順時針方向旋讀。如“漆垣一釿”、“銖重一兩 · 十二”等。

 

    唐以后各代多以“通寶”、“元寶”作寶文，順讀、旋讀并行，形成一定的結構，明以后建立了專以“通寶”為寶議、順讀的固定結構，其間的演化過程容易造成誤讀，如受唐“乾元重寶”的影響而將宋的“乾道元寶”誤讀為“乾元道寶”等等。只要掌握了各代錢文規律，即可避免這種錯誤。

    順讀：按上下右左、先縱后橫的順序讀，始見于新莽的“六泉”，至元明清占絕對優勢，遂成定型。如“小泉值一”、“咸豐通寶”等比比皆是。

    旋讀：按上右下左順時針方向旋讀，宋錢中較多，元以后絕跡。如“大泉當千”、“大夏真興”、“天福元寶”、“淳化元寶”等。

    先縱后左橫讀：按上下左右順序讀，極為少見，有“乾亨重寶”，且“重寶”二字為傳形，是漢以后所僅見。

    右起先橫后縱讀：按右左上下順序讀，如“永安一百”、“太平天國”等。

    左起先橫后縱讀：按左右上下讀，僅見“永安一十”孤例。

    此外，新莽時期所鑄仿古布向十品的錢文是以上下兩橫列為序，先上列后下列由右向左讀，如“么布一百”至“次布九百”、“大布黃千”等，是比較特殊的讀法。