分布范圍大致為：60%＜銅＜80%、10%＜鉛＜30%、5%＜錫＜20%。刀幣系列，包括針首刀、尖首刀和明刀的燕系刀幣的合金成分組成的特征含量為：銅40-42%、鉛52-54%、錫0-2%，表現為銅含量低，鉛含量高，錫含量變化無常。這類鑄幣，嚴格說來，應屬于鉛（基）銅（合金）幣了。齊刀是先秦貨幣中比較特別的一種，它自始至終在文字、器形大小、風格上基本保持不變，品種相對較少，它的合金特征含量為：銅50-60%、鉛42-44%、錫2-4%。齊刀的鉛含量普遍較高，有點類似于燕刀的成分，但是跟燕刀不同的是，齊刀的鉛含量始終沒有超過銅。直刀一般認為是戰國時期趙國的貨幣，它的特征含量為：銅56-58%、鉛30-32%、錫2-6%。蟻鼻錢是戰國時期楚國的錢幣，蟻鼻錢的合金組成與它出土地區密切相關。出土于湖北的蟻鼻錢，是楚國早中期的貨幣，此時楚國國力昌盛，境內富產銅錫，所以鑄幣不僅選料上乘，成色較好，而且鑄工講究，合金的特征含量為：銅66%、鉛22-24%、錫6-8%；出土于安徽的蟻鼻錢屬于楚國東擴后的鑄幣，此時楚國經過連年戰爭，國力空虛，因而鑄幣質量有所下降，鉛含量明顯增加，合金的特征含量反映為：銅30-32%、鉛56-58%、錫0-2%。圜錢為戰國晚期鑄幣，齊國的賹化錢的合金組成與齊刀的合金組成非常一致，大致為：銅50-60%、鉛30-40%，錫3-4%，這說明齊國鑄幣之規整。秦國的半兩和兩甾錢的合金組成為：銅74-76%、鉛6-8% 和22-24%，錫4-8%。魏國的“垣”字幣的含銅量非常高，幾乎為純銅。“明月”為燕國的圜錢，合金組成不同于燕國的明刀，而與半兩錢相接近。先秦錢幣的銅質主要呈青紅色。
秦、漢錢幣是在我國中央集權的封建統治下鑄造的，錢幣的鑄造有一套合金標準，即戰國秦半兩的標準。但是秦末漢初社會動蕩，物質基礎薄弱，“自天子不能具鈞駟，而將相或乘牛車，齊民無藏蓋”，不得不“更令民鑄錢”。 民間私鑄現象嚴重，因而鑄幣合金變化較大。秦半兩的合金配比為：銅60-80%、鉛10-30%、錫8%，《漢書·食貨志》的“銅錢質如周錢”的說法還是比較可信的，這里周錢當是指戰國秦半兩。漢初行“榆莢半兩”、“八銖半兩”、“五分半兩”、“三銖錢”以及“四銖半兩”等，錢名與實重不符，幣制多變。漢半兩初期盡管錢幣輕薄如榆莢，但合金成分還是與秦半兩基本相同。但在文帝“為錢益多而輕，乃更鑄四銖錢，其文為‘半兩’。除盜鑄錢令，使民放鑄” 以后，合金成分變化很大，銅含量高者達90%以上，低者不足50%；還有用純鉛鑄錢的；錫含量的變化也異常突出，高者達18%，低者幾乎為零。西漢五銖自元狩五年（前118年）鑄行開始，至公元6年王莽居攝改制，共鑄行120余年。五銖錢含銅量普遍較高，絕大多數在60%以上，且含錫量相對比較穩定，大都在2-5%，含鉛量普遍較低，絕大多數在20%以下，但波動較大。總體而言，西漢五銖錢合金組成整體比較穩定。王莽執政期間，數易幣制，但研究表明新莽錢的合金組成非常規整劃一，合金組成大都集中在銅80-90%、鉛5-10%、錫3-6%的范圍，多數錢幣相當于銅九成、鉛錫一成和銅八成、鉛錫兩成的組成配比。可見，莽錢不僅外觀制作精美，合金組成也極其規整，在我國古代的錢幣中堪稱“不惜銅、不愛工”的典范。東漢五銖的合金組成與西漢大體類似，特征含量為：銅84-86%，鉛6-8%，錫2-4%。且東漢五銖同一品種之間及各個不同的品種之間，雖然重量、品相相差很大，但合金組成大體相當，并不存在顯著的差別。漢代絕大部分錢幣的銅色為青白色中微帶淡紅。
魏晉南北朝時期錢幣鑄造非常混亂，錢幣雖然減重厲害，但是鑄幣的成色普遍較高，銅含量大都在70%以上，呈銅含量的適量減少和鉛錫的配用量逐漸增高的趨勢。隋五銖大都制作精好，銹蝕較輕，有的錢因錫的成份大，銅質泛白，稱之為白錢； 隋五銖的金屬成分中的銅含量穩定在60-70%之間，鉛含量在10-20%和20-30%之間，錫含量在6-10%和14-18%之間。
唐初沿用隋五銖，武德四年鑄行開元通寶，《新唐書·食貨志》曰：“天下爐九十九，…每爐歲鑄錢三千三百緡…費銅二萬一千二百斤，镴三千七百斤、錫五百斤。” 唐代銅錢皆為典型的鉛錫青銅，合金組成大致為：銅60-80%、鉛10-30%、錫5-15%。唐代銅錢的合金組成比較集中，銅含量穩中有降，鉛錫含量穩中有升，鉛錫含量的增加可以提高銅錢的鑄造質量，而且還可以節省銅料。這是我國古代銅錢鑄造水平的進步。
北宋社會生產力得到了迅猛的發展，這個時期青銅鑄幣無論在規模、數量還是質量上都達到了空前的水平。宋錢堪稱我國古代鑄幣合金之最。北宋錢的銅鉛錫含量的分布高度集中，其特征含量為：銅64-66%、鉛22-24%、錫8-9%。《宋史·食貨志》載：“天禧三年…時銅錢有四監：饒州曰永平，池州曰永豐，江洲曰廣寧，建州曰豐國…凡鑄錢用銅三斤十兩，鉛一斤八兩，錫八兩，得錢千，重五斤。唯建州增銅五兩，減鉛如其