“船洋”銀元是上海中央造幣廠為民國時期南京政府發(fā)行的銀本位幣的俗稱。其正面圖案鑄革命先驅(qū)孫中山先生身著漢裝的側(cè)面頭像，上方紀(jì)“中華民國二十二或二十三年”；背面圖案是雙桅帆船放洋圖，紀(jì)值“壹圓”兩字列在船的左右，銀元直徑3.94厘米，重量26.697克，成色88％，含純銀23.49克，外環(huán)直齒邊（圖1）。“船洋”發(fā)行后，在市場上深受民眾歡迎，并和“袁大頭”、“開國紀(jì)念幣”一起逐漸取代了流通于市面的各式“龍洋”和外國銀元。直至1935年國民黨政府實行法幣政策，禁止銀元流通為止。
    在該幣系列中，民國二十三年1元幣較常見，總鑄數(shù)是9874萬枚，市價每枚210元。其次是民國二十一年1元幣，總鑄數(shù)是4640萬枚，市價是每枚260元。在“船洋”銀幣系列中，有一種民國二十一年版的銀幣有著戲劇性命運。
    “九·一八“事變之前，國民政府發(fā)行了民國二十一年銀元，幣面刻有一艘雙桅帆船，頂上有三只飛鳥，東方有一輪初升的太陽，俗稱“三鳥”（圖2）。寓意“國運”、“一帆風(fēng)順”、“旭日東升”。不料剛發(fā)行，正逢日本軍隊發(fā)動“九·一八”事變，當(dāng)時有人把空中圖案附會為日本國正要升起，三只鳥被說成是東三省要飛掉了，因此輿論嘩然，紛紛指責(zé)國民黨。政府也感到“天上的飛鳥是外國人的徽記，凌駕于中國帆船之上”，都認(rèn)為不妥，馬上下令收回這版銀幣，以制止謠言流傳。如此小小方圓之間，竟然蘊藏著如此深刻的歷史內(nèi)涵。民國二十一年版“船洋”總鑄量為226萬枚，實際流通不足5萬枚，目前市價從年前的每枚3000元，升到現(xiàn)在的每枚7000元 ，翻了兩番。
    除以上發(fā)行流通三種“船洋”外，還有數(shù)種“船洋”試鑄幣流傳于世。一是美國、英國、意大利、日本、奧地利版試鑄樣幣，圖案正面為孫中山側(cè)面像，上緣刊寫“中華民國十八年”，背面為三桅帆船圖。這五個國家試鑄樣幣圖案基本相同，均是按照政府所擬定的標(biāo)準(zhǔn)圖設(shè)計雕刻試鑄，為數(shù)極少。所以，能得到其中任何一枚皆非常可貴，市價都在兩萬元以上。二是民國二十五年版試樣幣。這版試鑄樣幣，沒有正式發(fā)行，它歸結(jié)為盧溝橋事變后，由于抗戰(zhàn)爆發(fā)，國民黨政府內(nèi)遷，所以發(fā)行受阻。現(xiàn)發(fā)現(xiàn)有幾種民國二十五年銀元存世，一種是雙桅帆船圖，面值有1元、中元（半元）等兩種。另一種是古布圖，面值有1元、中元等兩種。以上均未正式發(fā)行，存世極少，圖書所標(biāo)參考價高達(dá)3萬至8萬元，屬珍稀品。
    “船洋”因其系貴金屬所鑄，制作數(shù)量比銅元、紙幣少得多，加上民國時期社會動蕩，銀元主要集中在少數(shù)官宦商賈手中，又由于解放后的大量兌換，存世所剩很少，比現(xiàn)發(fā)行的郵票、紀(jì)念幣數(shù)量少得多。可以預(yù)見，“船洋”銀元必將成為收藏界的一匹蓄勢待發(fā)的黑馬。