他坐了皇位，哪里能執政？大政方針還不是一群小人說了算。社會上也亂了，“綱紀大壞，賄賂公行”，“忠賢路絕，讒邪得志”。有權有勢的人仗勢欺人，小人們互相援引舉薦。老百姓把官場行為叫做“互市”，就是“交易”。那是古代中國的第一次拜金主義高潮，從官到民，全民都為錢而狂。

　　西晉著名的“竹林七賢”里年紀最小的一位，叫王戎。他做了官后，極其貪婪，到處收購田地、水磨，產業遍布天下。這位竹林先生經常手拿籌碼，計算自己的財產，日夜不停，以此為人生最大樂趣。同時他又是出了名的小摳。家里有棵極好的李子樹，他經常摘下李子去市場賣，每次都能賣上大價錢。可是又怕別人得到種子，他就把李子一個一個鉆開，把核拿掉——誰能擋得住“我為錢狂”？

　　南陽人魯褒有感而發，作了一篇論文《錢神論》諷刺時世，這大概是世界上第一篇關于錢的論文。實際上，魯褒才是“孔方兄”一詞的發明者。《錢神論》把錢的“功能”說的活靈活現，比我說得好多了。

　　他說，錢這東西，“親之如兄，字曰孔方。失之則貧弱，得之則富昌。無翼而飛，無足而走。解嚴毅之顏，開難發之口。錢多者處前，錢少者居后；處前者為君長，在后者為臣仆。君長者豐衍而有余，臣仆者窮竭而不足。”他以“有錢可使鬼”的諺語為例，說只要有錢，“危可使安，死可使活，貴可使賤，生可使殺。”

　　怎么樣？他說的，到現在也還沒失效吧。

　　可惜這位魯先生憤世嫉俗，拒絕做官，隱身民間，世人不知其所終。世風日下，倒也罷了，緊接著高層政治斗爭又引發了一場內戰。當了皇后的賈南風，為了讓自己的外戚家族掌握政權，與楚王合謀，發動禁衛軍政變。此后因權力分配不均，一場司馬氏諸王骨肉相殘的“八王之亂”隨之爆發。八王互殺，整整鬧了16年。晉惠帝最后被迫當了太上皇，實際是丟了皇位，死的很窩囊。據史書記載，是吃了一張過了保質期的餅，食物中毒死了(食餅中毒而崩)，但也有人懷疑他是被毒死的。

　　亂子還沒徹底平息時，邊疆又有異族趁亂殺進中原。堂堂的晉朝，統一之后才36年，僅傳了四代皇帝，就被異族滅掉了，末代皇帝也成了俘虜。幸虧有瑯琊王在建康(今江蘇南京)繼承大統，把晉朝給延續了下來。剛被滅的那個晉朝，后來被稱為“西晉”。新成立的這個，則叫做“東晉”。

　　這以后，北方就一直沒消停過，不同民族一片混戰，先后建立了成漢、前趙、后趙、前秦、后秦、西秦等等“十六國”。看這一段的歷史年表，真是五花八門，國號把“東、南、西、北、前、后”都叫遍了。等到北方由北魏統一，東晉的末代皇帝也被迫禪位給權臣，宣告滅亡。不過這個偏安的東晉壽命倒也長，一共茍延了103年。

　　西晉、東晉，史家習慣上合稱“兩晉”。這個兩晉，在中國貨幣史上很特別，是唯一的一個沒有鑄造貨幣的朝代。

　　晉朝流行玄學之風，主流意識形態很虛無，士大夫也都荒誕不經。不鑄錢，究竟是因為懶，還是國事紛亂顧不上，不清楚了，反正是給中國貨幣史留下了100多年的空白。那老百姓用錢怎么辦？有啊，就用前朝的老貨幣。

　　西晉因為繼承的是曹魏，所以用的是魏國的五銖錢。到了東晉，因為地盤在當年的東吳一帶，所以就用東吳舊錢。東吳舊錢我們知道，大的特別大，一當千、一當五千的都有，重量起碼在10多克以上。東晉人也很幽默，把這種大錢叫做“比輪”——人人拿著車輪子去買東西。

　　國家雖然沒鑄錢，地方上卻鑄過一種五銖錢，是由一個叫沈充的人主持鑄造的，民間都叫“沈郎錢”。這沈充是何許人也，竟然能有權鑄錢？

　　史書上說，這個沈充出身江南大族，“少習兵書”，有軍事謀略，深得東晉權臣王敦的器重，被推薦做了官。沈充官職最高時做到了大都