2.4­—2.6厘米，重2.2—2.8克，錢(qián)穿孔比較小，無(wú)內(nèi)外廓，錢(qián)文制作比較規(guī)范。漢文帝鑄行四銖半兩適應(yīng)了當(dāng)時(shí)的國(guó)勢(shì)民情，持續(xù)了三四十年沒(méi)有改變過(guò)。文景時(shí)期鑄錢(qián)致富最突出的有吳王劉濞和財(cái)過(guò)王者的大夫鄧通，一時(shí)間“吳鄧氏錢(qián)布行天下”。漢初對(duì)鑄錢(qián)采取自由放任政策，允許民間私鑄，這種政策老百姓是沾不到光的，只能有利于貴族、豪強(qiáng)和富商們。權(quán)貴富商既占有礦（銅）山，又擁有勞動(dòng)力，還有雄厚的資本和專門(mén)的技術(shù)，開(kāi)放私鑄，使他們成為直接受益者。

吳王劉濞，漢初被封到沛縣，有三郡五十二城。他占據(jù)東南沿海地區(qū)，特別是利用吳有許多銅產(chǎn)地，經(jīng)營(yíng)鑄錢(qián)業(yè)達(dá)三十載，富可敵國(guó)。鄧通本來(lái)是一名船夫（黃頭郎），因漢文帝做夢(mèng)，在他搖搖欲墜時(shí)有一褲帶反系的黃頭郎把他推扶上去。夢(mèng)醒后就派人找有這樣衣著特征的人，恰好鄧通的衣著打扮正合此夢(mèng)，因此得寵，官至上大夫。相面的人說(shuō)鄧通會(huì)貧餓而死。文帝說(shuō)，能叫鄧通富起來(lái)的是我，怎么能讓他受窮呢？于是賜給鄧通銅礦山一座，批準(zhǔn)其鑄錢(qián)，鄧通也因此大富，他鑄的錢(qián)行遍天下。

七國(guó)之亂平定以后，景帝采取削減諸侯王國(guó)官吏等措施，把王國(guó)的行政大權(quán)收歸中央，并接受賈山的建議，在中元六年（公元前144年）頒布了“定鑄錢(qián)偽黃金棄市律”的法令，禁止民間私鑄貨幣，只準(zhǔn)郡國(guó)鑄幣。郡國(guó)是直屬中央的，由中央委派官吏管理。這樣，西漢政府才初步控制了鑄幣權(quán)。