1890年7月27日，荷蘭畫家文森特·威廉·梵高用一只左輪手槍自殺，最終因傷口感染，于29日凌晨去世。他在人生中的最后幾年創作了大量的作品，但卻如流星一般轉瞬即逝，按照世俗觀念來看，這顯然是不幸的。但是，他的畫蘊藏著無窮的生命力，最終因超凡脫俗的藝術價值得到世人的認可，并逐漸在藝術史上占據重要的位置。筆者將用11枚紀念幣，來勾勒梵高的藝術人生。
《戴草帽的自畫像》
《戴草帽的自畫像》，1887年，荷蘭梵高博物館藏
1886年至1887年，梵高在巴黎研習繪畫，印象派對他影響很深。1887年，他開始在創作中嘗試用點彩法繪畫——這是一種用彩點堆砌，創造整體形象的油畫繪畫方法。但與點彩畫派用密集細碎的小點來構筑圖案的方式不同，梵高使用厚重且不連續的筆觸，形成了自己獨有的風格，《戴草帽的自畫像》就是這種畫法的典型體現，除了眼珠，前景的人物和背景幾乎都是用點彩法畫出的。在這幅畫中，梵高以一副農民的形象展示在世人面前，樸素的著裝搭配明快的背景，表明了他對農村生活的向往。
2015年是梵高逝世125周年，庫克群島發行了一枚銀幣，硬幣背面人像便取自梵高的自畫像。
2015年庫克群島“梵高逝世125周年”10元銀幣
《戴灰色氈帽的自畫像》
《戴灰色氈帽的自畫像》，1887/1888年，荷蘭梵高博物館藏
在《戴灰色氈帽的自畫像》中，我們能看到更密集的點彩。畫像中央呈現出光環般的圓圈，這種變化和動態是梵高對新繪畫風格的一種創新。1996年，法國發行了一種雙面值金幣，金幣上的人像便取自《戴灰色氈帽的自畫像》。
1996年法國“歐洲博物館瑰寶：梵高”500法郎/75歐元金幣
值得一提的是，差不多在同一時期，梵高創作了兩幅《戴灰色氈帽的自畫像》，另一幅畫中的梵高，以花花公子的形象登場，且沒有使用點彩法，而是采用了中規中矩的印象派畫法——也許在這一時期，梵高在潛意識中仍然想融入時尚的巴黎。
《畫架前的梵高》
《畫架前的自畫像》，1887-1888年，荷蘭梵高博物館藏
1888年，在巴黎的最后幾個月，梵高開始在作品中嘗試運用鮮亮的色彩和大膽的、不混合的、清晰地分開筆觸的技巧，最具代表性的是《畫架前的自畫像》，在這幅畫中，梵高將自己描繪為身穿無領短上衣的農民式的畫匠。這幅作品像是一份畫家執業的聲明，但梵高拘謹的面容卻顯得毫無生氣，這仿佛是為了表達他希望得到某種畫家的身份和榮譽，卻又暗含著與這種愿望相連的憂慮。
2015年，庫克群島發行的一枚紀念幣，重現了這幅具有代表性的畫。
2015年庫克群島“梵高逝世125周年”10元銀幣
需要注意的是，這枚銀幣的面值在正面女王頭像的下方，并不顯眼。
《花瓶里的十二朵向日葵》
《花瓶里的十二朵向日葵》
左：1888年8月，德國慕尼黑新美術館藏
右：1889年1月，美國費城費城美術館藏
在梵高的兩千多幅畫中，1888年至1889年創作的《向日葵》系列靜物畫可謂耀眼的明星，其中兩幅是《花瓶里的十二朵向日葵》，它們是梵高代表作的一部分。1888年2月，梵高離開了躁動的巴黎，來到法國南部的阿爾勒，試圖在這里尋求藝術的靈感。到了夏天，孤獨的梵高試圖組織一個名叫“南方畫室”的畫家沙龍，并向一些畫家發了邀請，結果只有保羅·高更答應前往。梵高與高更于1887年11月在巴黎結識，那時，他們彼此欣賞。
在《花瓶中的十二朵向日葵》的兩幅畫中，畫面絢麗明亮，十二朵向日葵在畫家豪放多變的藝術手法下，猶如一團團熊熊燃燒的烈火，充滿了張揚的生命力，也貫徹了畫家“為太陽而活”的信念。這時的梵高，對生活、友誼、家人充滿了期望。
在紐埃和庫克群島發行的兩枚紀念幣上，你也能欣賞到這兩幅畫。
2019年紐�！白畎嘿F的畫作（系列）：《向日葵》”1元銀幣
2010年庫克群島“藝術名作：《向日葵》”20元銀幣
《包扎耳朵并叼著煙斗的自畫像》
《包扎耳朵并叼著煙斗的自畫像》，1889年，私人收藏
對于藝術家而言，“距離產生美”并不是一句玩笑話，在開始創作《向日葵》系列后，在弟弟西奧的鼓動下，梵高決定和高更住一陣子，以便切磋繪畫技法，交流創作思想。最初，兩人在藝術上互相滲透，互為借鑒，但沒過多久，兩者就因藝術上的分歧產生矛盾。在一次激烈的爭吵后，1888年12月23日，梵高割掉了自己的一只耳朵。
1889年1月，梵高畫了兩張包扎耳朵的自畫像，其中一幅是叼著煙斗的自畫像，也更有名。在這幅畫中，橙紅綠三色的組合帶來了活潑的色彩效果，與自然肖像畫法相融合。叼著煙斗的梵高神情漠然。裊裊的白煙降低了濃重的色彩所帶來的畫面壓迫感。對于梵高而言，受傷帶來的疼痛，遠非心靈受創的疼痛可比。
2017年，喀麥隆發行的一枚銀幣再現了梵高當時無助和失望的情感。
2017年喀麥隆“梵高”500中非法郎銀幣
《星夜》
《星夜》，1889年，紐約現代藝術博物館藏
沒過多久，高更就離開了梵高，而梵高也因為精神問題，于1889年5月住進了羅訥河口省圣雷米的一家精神病院。6月，梵高創作了流芳百世的《星夜》。在《星夜》中，景象夸張扭曲，充滿震撼力。小鎮的描繪采用了短促、清晰的直線筆觸，而星空則采用了曲線筆觸，對比之下，村莊顯得寧靜祥和，而星空旋轉翻騰，猶如激流，仿佛要將一切吞噬。扭曲的柏樹、激蕩的星空反映出畫家思想的糾結、躁動和迷幻。
在各國紀念幣上，《星夜》也是一個長久不衰的主題。庫克群島、加蓬、紐埃都曾發行過相關的硬幣。
2015年庫克群島“藝術名作：《星夜》”20元銀幣
2015年加蓬“梵高逝世125周年”1000中非法郎銀幣
2007年紐埃“梵高”1元銀幣
《拿著調色板的自畫像》
《拿著調色板的自畫像》，1889年，美國華盛頓國家美術館藏
當情況逐漸好轉時，梵高在此拿起畫筆作畫。1889年8月，他創作了《拿著調色板的自畫像》，畫中，他穿著深藍色畫室罩衫, 手拿著調色板和畫筆, 仿佛在聲明自己將要重操舊業。桔紅色的胡子、緊鎖的眉和緊閉的嘴頑強地宣示畫家決不妥協的決心。
2003年是梵高誕辰150周年，荷蘭為此發行了紀念幣。
2003年荷蘭“梵高誕辰150周年”5歐元銀幣
這枚銀幣用梵高的名字構成了梵高的自畫像，很有創意，而采用的畫像，也是最具梵高風骨的自畫像之一。
《保羅·加謝醫生》
《保羅·加謝醫生》
左：1890年，私人收藏
右：1890年，巴黎奧塞美術館藏
不過，好景不長，1890年2月至4月，梵高的病情逐漸加重，5月21日，他前去巴黎北部村莊的瓦茲河畔歐韋，接受一位名叫保羅·加謝的醫生的治療，這位醫生同時也是一位業余的畫家，有趣的是，兩人初次見面后，梵高覺得：“他看起來比我病得還厲害，或者至少和我差不多”
醫生相信，工作會減輕病人的狂躁情緒，為此他鼓勵梵高繼續創作。6月，梵高為增進兩人的友誼，為保羅·加謝醫生畫了兩幅畫像。這幅畫有兩個版本，在兩幅畫中，人物均沿對角線呈傾斜姿勢支撐身體，然而透過構圖和人物動作，我們能夠發現，其中一幅畫中的醫生（上述圖中的右邊畫像）表現的神情十分憂郁，動作也很緊張，這表現了畫家對生活的極度悲哀與孤獨。
1990年，《保羅·加謝醫生》的第一個版本（上圖左邊畫像）拍出了8250萬美元的天價，成為藝術史上最昂貴的作品之一。2016年紐埃發行的一枚紀念幣重現了這幅名作。
2016年紐埃“最昂貴的畫作（系列）：《保羅·加謝醫生》”2元銀幣
也許，藝術上過高的追求與現世庸俗的不相容，導致了梵高最終的崩潰，他未能意氣風發的振作起來，而是選擇自我解脫：1890年7月27日傍晚。梵高開槍自殺，子彈擊中了他的肋骨，穿過了胸膛。也許是出于后悔，他找來兩名醫生查看傷勢，但這兩名醫生不是外科醫生，無法取出子彈，只是作了應急處理，傷口的感染最終奪去了梵高的生命。梵高用盡一生的努力，只為追求心中的陽光，雖然他的人生止步于37歲，但那些充滿了張力和激情的畫作，卻在某種意義上延續了他的生命。（編譯：馬天一）
