武陵源風景區位于湖南省西北部的武陵山脈中,由張家界國家森林公園、索溪峪和天子山自然保護區組成,其風景秀麗,自然天成,風景區內奇峰林立,碧水蕩漾,有“峰三千水八百”之說。1992年,根據自然遺產遴選標準N(III)被列入《世界遺產名錄》,這也是我國第一個被聯合國教科文組織列入世界自然遺產的自然景觀。
為向世界人民展示張家界武陵源的自然美景,推動世界遺產的保護工作,中國人民銀行于2003年9月19日發行“世界遺產——武陵源金銀紀念幣”一套,共3枚,其中金幣1枚,銀幣2枚。金幣為1/2盎司正面圖案為龍蝦花與土家族傳統圖案,背面圖案武陵源金鞭巖,并刊面額。

金鞭巖是金鞭溪游覽線主景,是水蝕和重力作用齊心協力對石英砂巖雕刻的結果,在張家界數以千計的奇峰怪石中,可算是一典型代表,其石柱下有一堆亂石,其上已長雜草灌木,可以證明,這是今天所見到的金鞭溪形成之前墜落、坍塌的石塊。位于張家界國家森林公園內,金光閃爍,氣勢雄偉,因形同古代兵器中的鞭而得名。金鞭巖拔地冗起,三面筆陡,有棱有角,酷似一條高300余米、直插于地的金鞭。相傳它是秦始皇的趕山鞭。巖背后有菩薩巖,猶如“護鞭大神”,守護著這條“秦皇御鞭”。
1/2盎司紀念金幣正面圖案以土家族木雕窗花局部圖案與環繞在周圍的武陵源風景名勝區所獨有的珍貴植物龍蝦花構成,表現了該地區的民族特色和珍稀野生植物物種,1/2金幣整體底面采用了噴砂工藝,幣中窗花圖案底面為鏡面,窗花周圍的龍蝦花、國名、年號字體采用反噴砂(拋光)工藝,形成三個亮光層面,豐富了層次感。紀念金幣背面圖案為武陵源代表性風景——金鞭巖,幣面采用鏡面工藝,金鞭巖山體采用反噴砂(拋光)工藝,山體前樹干樹枝采用噴砂工藝,突出了金鞭巖雄壯、偉岸的陽剛之美。
整個幣面構圖真實生動,仿佛讓觀賞者置身山水間回歸大自然,同時也警示我們要保護自然生態,維護這份屬于中國、甚至世界的共同遺產。
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