2010年至2012年，中國人民銀行陸續發行了3組共4金7銀共11枚的“中國京劇臉譜”彩色金銀紀念幣。其中，2011年發行的第2組中的1/4盎司“關羽”金質紀念幣，在“最受群眾喜愛的2011年貴屬紀念幣”評選中，獲得了本年度最受群眾喜愛幣的殊榮。
京劇臉譜，是指中國傳統京劇中主要用于凈（花臉）和丑（小丑）等男性角色臉部的彩色化妝。這種臉部妝容，往往是按照舞臺角色的個性特征賦予的一種相對固定的模式，就像唱歌時要遵循的歌譜，因而稱作“臉譜”。京劇臉譜是中國戲劇藝術中不可或缺的重要組成部分，被稱為“國粹中的國粹”、“藝術中的藝術”。
京劇臉譜是京劇演員所扮演角色的身份、相貌、品行、性格等個性特征，在臉部化妝中的一種外在表現。演員在舞臺上一露臉，觀眾便通過他特有的臉部形象，而窺其心志，辨其忠奸，知其善惡。縱觀中國京劇臉譜大家族，可謂品類繁多，色彩繽紛。三塊瓦臉、十字門臉、六分臉、歪臉、僧臉、碎花臉、和尚臉、太監臉、元寶臉及丑角臉、神仙臉、小妖臉、英雄臉等造型各異，琳瑯滿目；紅、藍、黃、白、黑、綠、金、銀、紫、灰等多種色彩相映成趣，姹紫嫣紅。正如戲歌《唱臉譜》中唱的：
藍臉的竇爾敦盜御馬
紅臉的關公戰長沙
黃臉的典韋白臉的曹操
黑臉的張飛叫喳喳
紫色的天王托寶塔
綠色的魔鬼斗夜叉
金色的猴王銀色的妖怪
灰色的精靈笑哈哈
一幅幅鮮明的鴛鴦瓦
一群群生動的活菩薩
一筆筆勾描一點點夸大
一張張臉譜美佳佳
“紅臉的關公”，唱的就是戲劇舞臺上的關羽。關羽，字云長，本字長生，河東解良人（今山西運城市）。三國時期蜀漢著名軍事將領，為前將軍、漢壽亭侯，位列五虎上將之首。諸葛亮稱其“絕倫逸群”；曹操亦贊嘆曰：“云長真義士也！”小說家羅貫中在《三國演義》中通過“身在曹營心在漢”、“過五關、斬六將”，以及千里尋主、火燒赤壁、水淹七軍、單刀赴會等一系列藝術描繪，將關羽塑造成一個光明磊落，剛正不阿，俠肝義膽，智勇雙全的“高大全”形象。之后，關羽又被歷代朝廷和道、佛二教褒封為關圣帝君、伽藍菩薩，和與“文圣”孔子齊名的“武圣”。中國民間更視之為“關公”、“財神”、“關老爺”、“恩主神”、“關帝菩薩”等。
中國京劇舞臺上的關羽形象，采用的是《三國演義》開篇第1回中的描寫：“身長九尺，髯長二尺；面如重棗，唇若涂脂；丹鳳眼、臥蠶眉：相貌堂堂，威風凜凜”。關羽臉譜由此固定為揉紅臉、丹鳳眼，并配以五綹美髯，藝術地再現了一個廣受敬仰的英雄形象，創造了京劇臉譜中最深入人心的不朽經典。
中國京劇臉譜彩色金銀幣的正面圖案，均為烘托于祥云紋飾之上的中華人民共和國國徽、國名，及發行年號。“關羽”金幣的背面，是鐫刻在傳統紋飾圖案上的關羽臉譜。創作者大膽采用對比方式，將紅為底、黑作襯、白點綴的關羽臉譜，恰當地置于冠纓帽及長髯中間，在滿目金黃中愈加突顯了那一襲醒目的紅色。關羽臉譜上，丹鳳眼顧盼流轉，生動傳神；臥蠶眉柔情脈脈，英氣逼人；額上三條黑紋坦蕩舒展，儒雅風流，令人可親可敬。臉譜只是一個符號。然而，通過京劇臉譜再現于金幣上的這幅關羽形象，以其鮮明的人格特征，為中國傳統文化的藝術長廊平添了一道奇異的光彩。（供稿：河北金石錢幣公司 作者：梁陸濤）
