中華民族自稱為“炎黃子孫”，其中的“炎”指的是炎帝神農氏。神農氏因以火德王，故稱為炎帝。在中國古代神話故事中，繼女媧后為天下共主，傳說是農耕和醫(yī)藥的發(fā)明者，在各種版本的神話故事中，說的都是炎帝發(fā)明了土地耕種的方法，他命令百姓把谷種收集，然后播在開墾過的田土上，以后百姓便照這方法耕植五谷了，神農一氏之稱源此。《史記》載：“神農氏以赭鞭鞭草木，始嘗百草”，他見人們得病，又到都廣之野登建木上天帝花園，取瑤草而遇天帝贈神鞭，神農拿著這根神鞭四處嘗百草，雖多次中毒而不棄，因嘗斷腸草而逝世。
在中國民間神話故事（第2組）“神農嘗百草”1盎司彩銀幣上，設計師對于炎帝形象的描繪參考了神話傳說和典籍記載。幣上的神農氏是一位慈眉善目，頭生兩角，頸掛骨牙項鏈，腰披獸皮，口含百草的長發(fā)長者。這個形象主要取材于清代《炎陵志》以及明刊本《三才圖會》，因為考慮到神農氏本為遠古部落首領，又居住在炎熱的南方等條件，故對他的服飾作了相應的調整。
設計師對炎帝的形象的塑造上，并沒有側重于表現(xiàn)他作為部落首領、天下共主這方面的故事，而是選擇了他品嘗草藥時的平凡形象。畫面吸取了民間繪畫的造型和色彩，強調一種裝飾感和平面感。設計師比較注重畫面的整體效果，使觀賞者透過畫面體會到神農氏嘗百草時的狀態(tài)，從而更深入地體現(xiàn)他深沉含蓄的性格。
幣面正中，天生異相、牛頭人面的神農氏端坐在一塊斑駁的山石上，他身后的云霧彌漫繚繞著，宛若仙境一般。他赤裸著上身，頸帶獸骨牙制成的簡易項鏈，下身僅在腰腹間圍了張獸皮，全身肌肉發(fā)達，健壯的手臂如虬龍盤根挺括有力，腰腹間的塊狀肌理非常清晰。他眼窩深邃，蓄有一縷長長的美髯，面部的神態(tài)并沒有多少垂暮之感，反而多了一些有著豐富閱歷的滄桑感。尤其是他那充滿強烈自信的眼神，讓我們感受到這位炎黃子孫老祖宗的強大氣場。此時的他正專注地用口鼻嗅著一株奇花異草，通過氣味辨識它的功效。遠方天光浮淺白云飄動，身側的靈芝狀植物挺立如傘，代表著天下珍稀的草藥。
這枚彩銀幣的色彩運用，很接近諸多民族畫法的筆意，色調整體比較素淡簡樸，看不到強烈的明暗對比，也沒有使用濃重明艷的色調。神農氏的皮膚肌肉、腰間獸皮和靈芝等部分以褐色和紅棕色來表現(xiàn)，其他輔助色彩也有墨色更加濃郁的深褐色，總體來看，各種色彩的運用徐緩舒展，顏色過渡從容不迫，卻又能體現(xiàn)出一種層次化。設計師將主色和輔色運用對比互補的規(guī)律表現(xiàn)出來，再以一點明亮的綠色作為修飾，這與畫面的主色調不但不沖突，反而使畫面的整體氛圍顯得很輕松，樸素雅致而簡淡活潑。
“神農嘗百草”彩銀幣，雖然不驚艷卻很耐欣賞，對于神農氏細節(jié)的刻畫與神韻的勾勒，民族裝飾性與色彩表現(xiàn)性之間的結合，以及人物和景致整體裝飾的歷史時空感、富有浪漫情趣的淡雅色調，共同彰顯出這枚幣與眾不同的獨特魅力。炎帝神農氏是中國農耕文化的創(chuàng)始人，與黃帝軒轅氏一起并稱為中華民族始祖，對于炎黃兩帝的民間祭祀活動，兩千年來從未間斷。我國發(fā)行這枚彩銀幣，意在表彰炎帝開啟文明、奠基華夏的豐功偉績。“神農嘗百草之滋味，水泉之甘苦，令民知所避就”，功德無量不能忘也。（供稿：裕隆控股集團有限公司 作者：李蘊）
