西湖是江南三大名湖之一，同時也是中國十大名勝古跡之一，在我國的歷史文化和風景名勝中都有著舉足輕重的地位。杭州西湖還被定義為“十個多個世紀以來，中國傳統文化精英的精神家園，是中國各階層人們世代向往的人間天堂。”西湖的美好風光可以用“景中畫，畫中景”來比喻。
2011年6月，充滿詩情畫意的西湖文化景觀成功入選了《世界遺產名錄》，成為中國第41處世界遺產。為了更好地銘記和保護中國的世界遺產，中國人民銀行于2014年5月30日發行了世界遺產——杭州西湖文化景觀金銀紀念幣一套。該套紀念幣共8枚，包括金幣3枚，銀幣5枚，均為中華人民共和國法定貨幣。該套金銀紀念幣正面圖案均為中華人民共和國國徽，并刊國名、年號。其中的一枚1/2盎司銀幣，背面圖案為“曲院風荷”景觀，配以荷花造型等的組合設計（局部彩色），并刊“曲院風荷”字樣及面額。
荷花盛開在夏天，雖說在歷代文人雅士的筆下，西湖晴時是一種風采，但這種美卻不及雨中西湖的朦朧飄渺之美，然而夏日曲院的荷花卻給人別樣的視覺和心理體驗。設計師選取了最佳的觀賞角度來進行構圖，幣面的下方展現的是一大片荷花的近景。放眼望去，帶有鮮艷色彩的幾朵荷花格外引入注目，她們有著粉色的花瓣、鵝黃色的花蕊、墨綠色的荷葉，在水中亭亭玉立，正是應了“接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅”的美妙意境。花瓣與花瓣之間的顏色也不盡相同，深深淺淺，重重疊疊。一陣風襲來，荷花伴隨著荷葉翩翩起舞，像水中的仙子，盡顯荷花的優雅和嫵媚。陶淵明在《愛蓮說》中寫到，“予獨愛蓮之出淤泥而不染，濯清漣而不妖。”向世人傳遞了荷花純潔傲岸的品質。在荷花的點綴下，曲院的風景更加美麗怡人，讓來此游玩之人洗滌身心，在喧囂與熱鬧之外找到心靈的歸屬地。
曲院原來是因南宋時期釀制官酒的作坊“麯院”以及其周邊的荷塘景觀而聞名，后因康熙帝巡游杭州而復興，景觀的構造像“曲”字一樣復雜，便以同音異意的“曲院”景名代替原指酒坊的“麯院”，配以沿岸水域種植的荷花，形成了以夏日觀荷為主題的景觀。幣面上的曲院被郁郁蔥蔥的樹林包圍著，旁邊有供游人觀賞的涼亭，有可以在上方漫步欣賞湖水的廊橋，也有甘愿成為曲院背景的高大群山。雖說設計師只展現了曲院某一個角度的風景，并沒有讓我們欣賞到它的全景，但是觀賞者依然能夠置身其中，細細體會夏日荷花綻放時的盛景。
西湖之水將曲院與一隅的荷花連接起來，湖面平靜得像一面鏡子，稀稀落落反射著灑下來的陽光，波光粼粼。從右方緩緩駛來一條烏篷船，船上有人撐著竹竿，有人只顧欣賞湖上的景色。整幅圖案的布局，荷湖一體，紅綠相映，廊橋橫臥，綠樹成蔭，簡直一幅濃縮版的江南風景圖，也是對“水光瀲滟晴方好，山色空蒙雨亦奇。欲把西湖比西子，淡妝濃抹總相宜。”這一千古佳作的完美詮釋。
這枚世界遺產—杭州西湖文化景觀“曲院風荷”1/2盎司銀幣的發行，讓我們領略到了西湖文化景觀的精髓，感受到了它在歷史長河之中的獨特魅力。在觀賞之余，我們懂得了西湖美景是大自然給予我們的饋贈，我們在接受饋贈的同時也要履行保護它的使命，喚起更多的人保護世界遺產的意識，讓子子孫孫都能擁有西湖這無比珍貴自然和文化寶藏。（供稿：四川匯廣收藏品銷售有限公司）
