由于貨幣中的硬幣經久耐用，因此成為各國央行發行的主要貨幣品種，在19世紀以金屬為材質的硬幣，是不少國家的主流貨幣。為了適合社會的流通需求，硬幣有著不同的面值。自20世紀以來，隨著人們對大額貨幣需求量的不斷增加，紙幣成了流通的主角，而硬幣則無奈屈居輔幣地位，但其流通量仍不小。
　　我國同樣不例外，自新中國成立之后，中國人民銀行也發行了不少硬幣，其中流通最廣泛的是硬分幣，目前仍然大量使用的則是1元和5角硬幣。近年來由于第三版人民幣收藏熱潮的興起，以及良好的升值效應，已有許多集藏愛好者正在收藏硬分幣，因為硬分幣的市場地位絕不亞于第三版人民幣，其收藏前景也不會遜色于第三版人民幣。

　　硬分幣“家族”興旺
　　我國的流通硬分幣于1957年12月1日正式發行，面額分別為1分、2分、5分，材料初期為鋁銅合金，因存在較嚴重氧化現象，加之國內銅資源緊俏，后從1956年發行的5分面值硬分幣開始，改為鋁鎂合金。它是與第二套人民幣紙鈔配套發行的流通輔幣，與同時發行的紙分幣等值使用。
　　由于硬分幣的大量使用，也導致了紙分幣逐漸銷聲匿跡，盡管上世紀80年代初中國人民銀行重新發行無流水號的紙分幣，但這是為了解決當時硬分幣流通緊張的權宜之計，就市場的流通量看，硬分幣依然是我國上世紀60年代以來的主要流通輔幣。
　　雖然硬分幣的面值僅3種，但由于材質與鑄造年份不同，所以家族仍然龐大。迄今為止，這3種面值的硬分幣共發行了100種。其中1分面值的硬分幣39枚，年號分別為1955─1959、1961、1963、1964、1971─1987、1991─2000、2005─2008；2分面值34枚，年號分別為1956、1959、1960─1964、1974─2000；5分面值的27枚，年號分別為1955─1957、1974、1976、1979─2000。
　　在這100種硬分幣中，投放市場公開流通的年號有69種，另有31種年號則以裝幀冊形式溢價發售，未投入流通領域。它們分別是1979─1981年期間發行的裝幀冊，其中5分面值均未流通，1981年的1分面值和1980年的2分面值也未流通，而1992年發行的硬分幣裝幀冊內，除了5分面值有大量流通外，1分面值和2分面值均未見流通。此外，1993─2000年期間發行的8本裝幀冊內所有硬幣也未流通。

　　硬分幣中覓精品
　　鑒于上述100種年號的硬分幣并非全部為流通品種，因此那些未流通的裝幀品種就顯得炙手可熱。何況這些裝幀品發售價本來就高，市場價格高出一籌也就順理成章。而硬分幣的精品大多數就出在這些品種上，還有一部分為早期品種。這里介紹幾種精品。
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