編者按：為弘揚中國青銅文化，展示中國青銅藝術的精髓，中國人民銀行繼早年發行中國出土文物（青銅器）金銀紀念幣后，在2012年啟動了全新的中國青銅器金銀幣發行項目，對存世的青銅器名器作了深入的挖掘、規劃和梳理。并分別于2012年8月31日和2013年5月23日發行了中國青銅器金銀紀念幣第1組和第2組，兩組金銀幣采用現代的紀念幣設計理念，運用先進的鑄幣工藝，將有著三千年歷史的國之重器——青銅器再次搬上了國家法定貨幣的幣面，煥然一新的青銅器金銀幣，完美地呈現了博大精深、神秘瑰麗的青銅文明，帶給了錢幣集藏者難忘的視覺享受與文化熏陶。根據2014年中國貴金屬紀念幣項目發行計劃，中國青銅器金銀紀念幣（第3組）將于2014年8月發行面世。值該組紀念幣發行之際，中國金幣網于近期組織中國金幣特約撰稿人、業內專家編寫了有關青銅文化及青銅器金銀幣的系列文章，希望與觀者共悉青銅文化的起源與發展，共饗青銅器金銀幣的無限精彩。
中國青銅器浩如煙海，久遠的年代，堅硬冷峻的質感，深沉的色澤，獰厲的紋飾，無不散發著古人莫名雍容的神秘，被稱之為國之重器。古之青銅禮器鑄造為手工，即使題材相同，造型相同，也不可能做到完全一致，加之青銅器文物出土前，均在地下埋藏很久，空氣、水、土壤等作用下，自然形成各種綠、藍、紫、黑等不同色彩的腐蝕覆蓋層，所以每件青銅器均是獨一無二，舉世無雙的，具有很高的藝術價值和歷史價值。
一、青銅器在中國
青銅是古代勞動人民有意識地將銅與錫或鉛配合而熔鑄成的合金，以銅為主，顏色呈青，故名青銅，青銅作為合金，熔點較純銅（紅銅）低；就硬度來說，青銅較純銅高。熔化的青銅在冷凝時的體積略有脹大，所以填充性較好，氣孔也少，因此，比純銅有較好的鑄造性能。這都使青銅在應用上具有更廣泛的適應性，所以青銅的生產發展很快。青銅工具具有一些紅銅工具所不能擔任的功用，因此它逐步取代了一部分石器、木器、骨器和紅銅器，而成為生產工具的重要組成部分。青銅生產工具的出現，在生產力的發展上起了劃時代的作用。
青銅器在世界各地均有使用，是一種世界性文明的象征，而在中國，青銅器又具有其獨特性，是文物中比較重要的一類。中國青銅器主要指先秦時期用銅錫合金制作的器物，流行于新石器時代晚期至秦漢時代，以商周器物最為精美，商晚期至西周早期，青銅器發展至鼎盛時期，春秋晚期至戰國，青銅器逐漸由鐵器所取代。
就中國青銅器的使用規模、鑄造工藝、造型藝術及品種而言，世界上沒有一個地方的青銅器可以與中國古代青銅器相比擬，中國青銅器以數量多、精品多、藝術與科學價值高而享譽世界。這也是中國古代青銅器在世界藝術史上占有獨特地位并引起普遍重視的原因之一。
首先，中國青銅器不但數量多，而且造型豐富、品種繁多。究竟中國有多少件青銅器物，這是誰也無法統計的數字。中國青銅器的品種也極其豐富，不僅有酒器、水器、食器、兵器、禮器，還有車馬器、農具、工具及各類生活用具等器物。每一器種在每個時代都呈現不同的風采，同一時代的同一器種式樣也多姿多彩，而不同地區的青銅器也有所差異，因此青銅器具有很高的觀賞價值。
其二，中國青銅器分布地區廣，且質量上乘。中國青銅器出土較為集中的地區是中原，但它的分布范圍遠遠超出中原地區，東北、西北、巴蜀、嶺南甚至西藏及東海漁島上都發現有青銅器。這些青銅器造型生動、精美，風格各異，呈現出各自不同的藝術風格。鑄造者根據不同的硬度要求，準確把銅錫比例，使器皿質量優良，這是國外古代青銅器鑄品望塵莫及的。
其三，器物銘文可以說是中國青銅器最大的特點。世界各地古青銅器絕大多數沒有銘文。中國古銅器僅出土的雕有銘文的器物就達一萬余件，古人認為青銅器極其牢固，銘文可以流傳不朽，因此要長期流傳的事項必須鑄在青銅器之上。這些銘文字體，或粗獷豪放，或蒼勁有力，具有很高的書法欣賞價值和史料價值。
其四，以容器為主的中國青銅器也在世界青銅文化中獨樹一幟。就世界范圍而言，其青銅器的代表作大多為武器，而中國卻以鑄造難度較大、紋飾復雜的容器為主。
二、青銅文化與中國古文明
我國著名的歷史學家、古文字學家李學勤教授在論述中國青銅時代與古代文明時提到：眾多曾經輝煌繁盛的古代文明，包括古埃及、美索不達米亞、古希臘等，就其物質文化的發展階段來說，都處于青銅時代范圍，中國的古代文明也是這樣。
中國古代的青銅文化十分發達，并以制作精良，氣魄雄偉、技術高超而著稱于世。隨著社會的發展，青銅器由盛裝物件功能，逐步演變為一種宴享和放在宗廟里祭祀祖先的禮器而流傳于世，成為權力與財富的象征。青銅禮器對于一個奴隸主貴族及其家族來說，是他們身份與地位的象征。據文獻記載，天子用九鼎，諸侯七鼎，卿大夫五鼎，士三鼎，必須恪守法度，而不能逾越。生前如此，死后埋葬也是如此。所以說青銅禮器被制度化、神秘化、權力化，它就不是一般的實用器了。在青銅禮器上，各級奴隸主貴族寄托著他們的信條與期望，反映著他們的思想觀念，其寓意深奧、內涵豐富，是中國青銅器的奇妙之處。
青銅器上布滿了饕餮紋、夔紋或人形與獸面結合的紋飾，形成神靈的圖紋，這些紋飾隨不同的時期也有變化和發展，有增強青銅器的神秘性，加強其禮器的地位的，也有在進化的過程中不符合禮器神秘性規律就否定掉的，這反映了人類從原始的愚昧狀態向文明的一種過渡。作為物質文明的載體，青銅器必然反映著這個時代人類的政治、經濟、文化、宗教、技術等方面的內容。
我國青銅器發展的鼎盛時期（包括夏、商、西周、春秋及戰國早期，延續時間約一千六百余年）也是奴隸制度大發展的時期，青銅器與社會發展關系密切。夏代的青銅器中已經有了象征身份等級的禮器，與禮制的政治制度相呼應。商代青銅器發展到鼎盛，大型器物迭見，花紋繁縟精致，并有一些神秘主義的色彩。西周時期青銅器與禮制的結合更加緊密，冶鑄技術日趨成熟，出現了長篇銘文，成為珍貴的歷史資料。春秋戰國時青銅器一改過去的設計，風格纖巧、清新，普遍采用更高水平的制作工藝，極富地方性和生活色彩。冶煉技術和中國古代工藝美術的結合與發展，使得在漫長的時間里，中國的青銅器鑄造技藝一直保持著極高的水準，他國無法企及。
中國青銅器的發展橫跨了約三千年的歷史，精美的青銅制品、神秘瑰麗的青銅文化，是我們的祖先對人類文明的巨大貢獻。
三、再現經典，賦予新生
古人用青銅器為我們保存了中國幾千年的古代文明，且青銅器具有素色、金屬材質特點，又有豐富的雕刻紋路與浮雕，適合在金銀幣上表現。青銅器在金銀幣上的再現傳承，令中國的青銅文化之光永遠閃耀在歷史的烙印之中。
回顧中國青銅器金銀紀念幣（第1、2組），兩組中的五個規格皆選取了中國青銅器中具有代表性的器形，通過設計師的再設計、再加工，再配合適合的生產工藝，使這些渾厚凝重、極具神秘色彩的千年古物，在幣面上“鮮活”了起來，也更符合現代人的審美情趣。靜觀每枚幣上的圖騰、神獸、紋飾和銘文，仿佛引領我們穿越時空，去探尋每件青銅器物背后那些動人的故事和傳說。而對于即將面世的中國青銅器金銀幣（第3組），唯有一份期待在心間。
