促進了人類社會秩序的完善，文化的聚變和財富的積累。人類締造了城市，而城市則還諸人類豐富、精致而美好的生活。城市的出現讓人們邁向更為安全、舒適、健康和歡愉的生活，而城市的不斷發展也讓這種美好的生活擴大到城市以外的地方。在城市中，各種文化得以相遇、交流、融合；各種經濟要素得以匯聚并轉化為巨大的生產力和發展動力；同樣是在城市中，各種創新元素集聚并互動，推動了科學技術日新月異的發展。在城市中，這些變化與發展是以社區為基本單位實現的，而在城市之外，則是通過城市和鄉村的不斷互動來推進的。

　　b.城市面臨挑戰

　　我們可以看到，地球上城市數量的增加和城市人口的增長1800年，全球僅有2%的人口居住在城市，到了1950年，這個數字迅速攀升到了29%，而到了2005年，全世界65億人口中有32億已經居住在城市。根據聯合國的預測，到2010年，全世界的城市人口將占總人口的55%。

　　不可否認的是，在城市飛速發展的今天，城市生活也越來越面臨一系列挑戰：高密度的社會生活不免引發空間沖突、文化摩擦、資源短缺和環境污染。在高度發展的發達國家城市里，有的城市居民為這些矛盾所累，開始質疑城市生活的必要性。而在城市快速擴大的發展中國家，人們在憧憬城市、融入城市的時候，往往不得不忍受污染、擁擠和無序。如果不加控制，城市的無序擴展會加劇這些問題，最終侵蝕城市的活力和城市生活的質量。

　　c. 2010——在中國，在上海

　　進入21世紀，人類對于城市問題的探討比以往任何時候都顯得更為緊迫。國際展覽局第132次大會決定2010年世博會在中國上海舉行，這不僅是對中國上海能力的肯定，更表現了國際展覽局對城市問題的深切關注。

　　中國，作為世界古代四大文明之一，早在古代文明時期就曾擁有壯觀的城市文化，迄今為止，眾多延續千年的城市，不僅完整地呈遞了華夏文明的精華，而且貢獻了世界文化遺產中的重要章節。當今中國擁有世界五分之一人口，擁有數個千萬人口以上的城市和102個百萬人口以上的城市。近二十多年來中國的城市人口經歷了快速增長，從1978年到2000年，中國的城市人口占全國總人口的比重由17.9％提高到36.1％。面臨快速城市化的挑戰，中國政府正致力于建設可持續發展城市。站在歷史和未來的交匯點上，中國有義務在有關世界城市發展的進程和挑戰的對話與合作中進行最積極的參與。

　　上海，一座富有傳奇色彩的城市。十九世紀上中葉，在近代世博會誕生之際，上海剛剛開始走向