1878年，法國在巴黎舉辦世博會。會上展示了貝爾發明的電話，愛迪生發明的留聲機、冷凍船等新技術、新產品。這些劃時代的發明，給參觀者極大的鼓舞。科技縮小了人與人之間的距離。但是，讓人們更為驚訝的是，這次世博會還召開了一系列具有歷史意義的世界會議。如郵政會議、貨幣會議、度量衡標準會議以及由著名作家維克多·雨果主持的藝術與文學遺產會議。首創了世博會與國際會議相結合的形式，豐富了世博會的活動，為進一步促進各國經濟、科技、文化的交流與發展起到了積極的作用。