國之前，已經發行過不少地區性的紙幣，有“絲會子”、“交鈔”、“銀鈔”、“寶鈔”、“楮幣”等不同名目。元世祖忽必烈即位后，于1260年發行“中統元寶交鈔”，面額分為十等，自壹拾文至貳貫。1287年，又發行“至元通行寶鈔”，以一貫當“中統鈔”五貫，同時并行。
1986年發現于山西定襄縣的“至元通行寶鈔貳貫”紙幣，鈔面四周飾以花欄，中間文字分為三段，最上行橫列鈔名“至元通行寶鈔”，中上部正中是面額“貳貫”，右側豎刻八思巴文“至元寶鈔”，左側豎刻八思巴文“諸路通行”，形象地反映了元代的政治、經濟和文化面貌。
