作為反映西方國家最重要節日的郵票，圣誕節郵票在國外郵票中具有非常重要的地位。同時，由于圣誕節期間的用郵量非常大，所以各國在設計圣誕節郵票時就尤為下功夫。
世界上第一枚圣誕節郵票，是加拿大于1898年12月7日發行的，全套2枚。1898年12月，加拿大把郵資從3分降到2分，為了紀念這一變更，該國郵政總局局長親自設計了這套郵票。郵票畫面是一幅世界地圖，下端注明“1898年圣誕節”。從那時起，西方各國和地區的郵政幾乎每年都要發行圣誕節郵票。世界各國發行的圣誕節郵票總數在萬種以上，圣誕節郵票也成為世界熱門收藏專題之一。
加拿大發行的這枚圣誕節郵票由于發行量大，因此并不是格外珍貴。1945年12月，德國蘇軍占領區內的圖林根發行了一枚小全張，內有3枚同圖郵票，畫面是冬天的圣誕樹，小全張的下方有一行字“向反法西斯烈士致敬”。由于這枚小全張的頭版只發行了12840枚，所以這枚郵票是世界上最貴的一套圣誕節郵票。
最初，宗教題材是各國圣誕節郵票上的主題，這些年來，圣誕節郵票上更多地出現的是圣誕老人、冬日景色、圣誕樹、兒童玩具、圣誕花、兒童畫，以及動物、花卉、民俗等圖案，使圣誕節郵票顯得更世俗化。如：瑙魯1985年發行的圣誕郵票一套兩枚，就展現了當地的海島風情。
有一個以“圣誕”命名的島嶼，位于印度洋東北部，是澳大利亞的海外領地。1643年，英國人發現該島，并命名為圣誕島。該島曾于1977年10月20日發行圣誕郵票全張，一套12枚，反映了當地動物、習俗、舞蹈，以及擠牛奶的勞動場景等。圣誕島1978年發行的全張圣誕郵票主題是圣誕之歌（The Song Of Christmas），它不僅有一套9枚的圣誕元素郵票，還在版面上呈現出圣誕歌曲的樂譜和歌詞。
除了發行郵票，一些國家還發行了圣誕節郵資郵品和郵資明信片，供人們通信傳遞節日祝福。2000年12月1日，我國國家郵政局發行了兩枚郵資信卡，其主題就是“圣誕快樂”，郵資圖和背面的畫面相同，一枚是兩個在星光下交換圣誕禮品的少年，另一枚圖案是圣誕老人，這也是中國郵政首次發行圣誕節郵資郵品。
文/圖 記者 王赫
來源：西安晚報（西安）
