在生活中，人們早已習慣于把手中花花綠綠的紙幣稱作“鈔票”。但對于“鈔票”一詞到底如何而來，又起源于何時，恐怕就不一定有很多人能夠說清楚了！

據考證，“鈔票”這一稱謂應該源于清代發行的兩種紙幣——“大清寶鈔”和“戶部官票”。

清朝鑒于明代“大明寶鈔”發行的失敗，除順治年間一度發行紙幣外，以后各朝均未發行紙幣。但到了咸豐三年（公元1853年），清政府因鎮壓太平天國農民起義，軍費開支浩大，故發行了“大清寶鈔”和“戶部官票”，用以減輕財政支出的負擔。兩者所不同的是，“大清寶鈔”以制錢為單位，亦稱“錢票”或“錢鈔”；而“戶部官票”是以銀兩為單位，亦稱“銀票”。

“大清寶鈔”開始時面值為二百五十文（尚未見有實物）、五百文、一千文、一千五百文和兩千文幾種。后來陸續增發面值五千文、十千文、五十千文和百千文等大鈔。該幣面主色調均為藍色和紅色，上端橫題“大清寶鈔”4個漢字，中心部分右側文字為“字第××號”，上部中心處文字是“準足制錢××文”，中心部分左側文字為“咸豐×年制”，兩側分題“天下通行，均平出入”，下面寫“此鈔即代制錢行用，并準按成交納地丁錢糧，一切稅課捐項，京外各庫一概收解，每錢鈔貳千文抵官票銀壹兩”。背面除有背書之外，“大清寶鈔”均為單面印刷。

 該幣發行不久，流通便發生阻滯。到咸豐十年（公元1860年），寶鈔每千文僅值當十錢一百余文，后來每千文竟只抵十余文。

“戶部官票”是用高麗苔紙印制的，面值有一兩、三兩、五兩、十兩和五十兩5種，四周有龍紋。該幣面主色調均為藍色和紅色，其票面上端方框中有“戶部官票”四字，左面是滿文，右面是漢文，均為雙行書寫；中間標明“二兩平足色銀××兩”�！岸䞍善健笔侵该堪賰杀葞炱缴倭鶅�。下面寫“戶部奏行官票，凡愿將官票兌換銀兩者與銀一律，并準按部定章程搭交官項，偽造者依律治罪不貸”。發行日期以直行載于幣面的左側，紙幣序號則印在幣面右側。背面除有背書之外，“大清寶鈔”均為單面印刷。

由于“戶部官票”的面值較大，而且不能兌現，所以發行后流通立即受阻，迅速貶值。咸豐末年，鑒于“大清寶鈔”和“戶部官票”幾乎已形同廢紙，清政府不得不在咸豐十一年（公元1861年）宣布對兩紙幣進行清理和停用。

由于在當時市場流通中，用小額貨幣需使用“大清寶鈔”，用銀兩就使用“戶部官票”，因此老百姓出行購物必須帶兩種紙幣。為了便于稱呼，民間就把這兩種紙幣簡稱為“鈔票”了。所以，“鈔票”的稱謂起源于清朝咸豐年間，并一直沿用至今。 （周宏遠）