牌坊錠俗稱馬鞍錠、公估銀（見圖），其造型為兩短邊向外突出的長方形，中間打上比較深的烙印，烙印突出部分像牌坊而得名。晚清時期廣泛行用于云南一帶，至民初退出流通市場為止，歷時僅三十余年。

　　清末，云南鴉片貿(mào)易繁榮，各地白銀涌入境內(nèi)，流入的白銀種類繁多，成色不一，形制各異，使用時折算復(fù)雜，不適合商業(yè)快速結(jié)算。“至光緒十年（1884年）前后，省城銀錢業(yè)兼銷銀兩各商家如集會議決，創(chuàng)銷一種長方八角形之銀錠，名為‘牌坊錠’。定為每錠重五兩上下，成色以九八為標準。”（詳見《新纂云南通志》卷158，幣制考，銀錁銀錠）。據(jù)此記載，可以認定云南牌坊錠是采用足紋為基準的計值法，將“九八紋銀”的成色標準作為本身內(nèi)容的一部分，成為最有地方特色的“計色銀”，并因規(guī)范的“公估制度”使此成色標準得到了有效的監(jiān)督和保證。由于牌坊錠成色固定，云南“所有商民完納賦稅及州縣報解正供款項，一律以公估牌坊錠加色上兌，不得異議，市面交易亦以此估為標準”，一時牌坊錠竟取得專收足銀的官方承認，足見其成色規(guī)范。

　　光緒三十三年（1907年），云南始鑄光緒元寶銀元，需用足銀，司糧兩庫恢復(fù)征收足色銀錠，不再收進牌坊錠。另一方面，由于新式的郵局出現(xiàn)，大清銀行云南分行成立，使原由錢莊、票號代解官款的業(yè)務(wù)受到影響。尤其是到宣統(tǒng)元年（1909年），滇督宣布于一年內(nèi)禁種罌粟，使牌坊錠失去其依附。民國元年（1912年），云南作出“廢兩改元”政策，牌坊錠作為銀兩貨幣不久即退出市面。

　　值得一提的是，晚清的牌坊錠已經(jīng)具備成色一致、易于交易和計算的優(yōu)點，只要在重量上進一步標準化，就有可能在中國本身銀元的演進史上步入“論枚計值”的劃時代階段，惜其沒有繼續(xù)發(fā)展下去，盡管如此，作為晚清傳奇的歷史貨幣的牌坊錠，仍具有極高的收藏研究價值。