在菏澤古河道沉沒的古船上，乘坐的應該是逃往漠北的元代官僚，甚至有可能是皇親國戚。專家推測，從出土的文物等級來看，船主的身份非常顯赫，當時的逃亡場面應該非常壯觀，甚至不排除是一支船隊，并且應該有護送船支的軍隊。 　　

　　根據有關史料分析，對這艘大船發動襲擊的，極有可能是紅巾軍。

　　元順帝至正十一年，民間秘密團體白蓮教領袖韓山童及其門徒劉福通，利用政府征發農夫15萬人修治黃河、農夫不堪元官吏欺凌和沉重勞役的情緒，進行反抗元朝的組織活動。由于消息走漏，韓山童被俘遇害，劉福通逃回潁州(今安徽阜陽)，五月劉福通率眾起義，以紅巾裹頭，稱紅巾軍。爾后率部相繼攻克河南、山東多個地方，隊伍迅速發展至十余萬人，而當時活動在菏澤一帶的義軍均屬紅巾軍系統。