寬永通寶是日本歷史上鑄量最大、鑄期最長、版別最多的一種錢幣，同時也是流入我國數量最多的外國錢幣之一。它始鑄于日本第108代后水尾天皇寬永三年（1626年），從1636年開始大量鑄造。當時日本各地的錢爐均有鑄造，至明治初年還在使用，前后流通長達240余年，后因德川幕府滅亡而廢止。寬永通寶錢在長期的中日貿易及交往中不斷流入我國，至今在我國各地均有發現。

中日兩國，一衣帶水，友好往來，源遠流長。早在兩千多年前的漢半兩和五銖錢在日本多處出土即是明證。到唐代，兩國交往更加密切，互派使節，而且唐朝文化對日本影響很大。歷年來出土的唐代開元通寶錢數以萬計。而日本最早的方孔圓錢“和同開寶（王爾）”錢就是仿開元通寶錢而成，在我國也有發現。到了宋、明兩代，兩國經濟往來更加頻繁，中國錢幣繼續大量輸往日本。后來，日本仿鑄中國宋、明的年號錢，也用漢文，名稱一樣。這些錢幣以及其他的日本年號錢也大批流入我國。當然，寬永通寶是最為常見的。

據史料記載，寬永二年（1625年）乙丑，水戶田町之富商佐藤新助，向日本政府請鑄寬永新錢。后累朝鼓鑄，長達二百余年之久，品類頗繁，不下千余種，而且數量極大。光背最為常見，另背有文字（背“文”、“元”字最多）星點、紀年、紀數（背“十六”較少）、紀地及波紋（當四錢）等。初鑄寬永通寶的永字一般由“二和水”組成，稱為“二水寬永”，傳世較少。自寬永十三年至寬文初年所鑄的稱“古寬永”，特點是寶字末二三筆相連，稱“連足寶”，根據鑄時鑄地可分十多個類別，其中“志津磨大字（字形大且與外廓相連）”、“魚尾寶（寶字最末兩筆從中間向左右彎曲分開，形若魚尾）”、“長尾寬（大字且尾筆向上至寬字的最頂部）”等版別較少見。另外，像“坂本草永（永字的左半部帶草書筆）”、“仙臺坡寶（寶字左高右低）”、“竹田異永（永字特大，右面二筆偏低）”等版別的書體與上面幾種都各有特色。自寬文八年（1688年）后鑄造的稱“新寬永”，其特點是寶字末二三筆分開，稱“分足寶”，輪廓端正，文字較細，其版別更為復雜，除銅錢外，還有大量鐵錢。新寬永有幾種相當稀少，如一些寬緣大型錢、奴錢（背內廓極大且與外廓相連）、小字鉛質樣錢等，還有一種背為“白鶴過海圖”的新寬永，鑄造極精，可能屬開爐錢。從幣材上分，有金、銀、銅、鐵、鉛，銅錢又分紅銅、黃銅、青銅，而以紅銅最常見。由于制作精良，為當時我國民間所樂用，