在秦統一六國之前，各國錢幣的形狀不一，如鏟幣、刀幣、環錢等，且只能在各自統轄的范圍內流通；公元前221年秦始皇統一六國后，確定統一法律、度量衡、貨幣和文字，廢止了戰國后期六國舊錢，在戰國秦半兩錢的基礎上加以改進，規定用半兩錢為統一全國的貨幣，圓形方孔的秦半兩錢在全國通行，結束了我國古代貨幣形狀各異、重量懸殊的雜亂狀態，這種方孔圓錢在中國通行了兩千多年。

　　“秦半兩”青銅幣以“圓形方孔”為貨幣造型，方孔代表地方，外圓代表天圓，“圓形方孔”即象征著古代天圓地方的宇宙觀。青銅幣上的“半兩”二字為小篆文字，是由秦國著名的李斯所題寫；它表示每枚重為當時的半兩（即十二銖），故稱“半兩錢”。

　　“秦半兩”青銅幣由于“圓形方孔”，所以便于攜帶、流通和儲藏。“秦半兩”的出現標志著中國古代錢幣的初步成熟，是中國貨幣發展過程中的一個里程碑，并影響到相鄰國家和地區，具有非凡的歷史意義。