眾所周知，清朝中后期外國銀元對我國的大規模入侵愈演愈烈，先后充斥我國的市場，這些含銀90％左右的外國機制銀元大量兌換我國成色極高的紋銀，致使我國的白銀大量外流，使國家經濟蒙受嚴重損失。許多有識之士呼吁，國家應該自己鑄造銀幣，堅決抵制外國銀元的入侵。

    正是在這種愛國的呼聲中，兩廣總督張之洞在征得清政府批準后，于1890年正式開始在廣東用機器鑄造銀幣，拉開了中國幣制改革的序幕。但由于沒有統一的規定，各省鑄造的銀元在成色、重量、標準等方面不盡相同，影響了貨幣流通和幣制改革。為此，1905年，清政府決定在天津成立鑄造銀錢總廠，統一鑄造銀元。造幣總廠的“光緒元寶”就是在此情況下于光緒三十四年 1908年 鑄造的。該銀元正面的上方為“造幣總廠”4字，中間是“光緒元寶”4字，呈十字交叉排列，中心是滿文，最下面是呈弧形排列的“庫平七錢二分”6個字；背面漢字“光緒年造”與正面文字一樣，均為標準的楷書體，端莊清秀。環繞大半圈的英文是“天津銀錢鑄造廠”的意思；龍身上的鱗片、龍爪、龍尾以及祥云都雕刻得十分細膩逼真，由于造幣總廠“光緒元寶”本身就是各類龍元中的精品，且由造幣總廠獨家鑄造，數量有限，故存世量少，收藏價值高。