公元前221年，秦始皇統一中國后，采取車同軌、書同文等一系列措施，同時也統一了全國的貨幣，把外圓內方的半兩錢推行到全國，從而奠定了我國銅鑄幣形制的基礎，直到清朝晚期，“孔方兄”才被銅元所取代。

    清光緒十一年（1885年），福建省首先試制了用機器壓制的方孔圓錢，正面錢文為直讀“光緒通寶”。其為光背平錢。1889年，廣東省也試制了機制方孔平錢，錢文正面為“光緒通寶”，背穿上有“庫平”2字，穿下有“一錢”2字，背文為滿漢文“廣”字，后背文又改為滿文“寶廣局”。此后，寶津、寶武、寶蘇、寶寧、寶奉、寶泉、寶源等局也都先后制造了機制方孔圓錢，這些機制方孔錢，除寶廣局制量較大投入流通外，其余各局僅為試制品，存世稀少。光緒二十六年（1900年），廣東省正式制造出無孔銅元，隨后各省競相仿效，銅元遂成為主要的流通輔幣。從機制方孔錢到無孔銅元經歷了長達15年的過渡時期，機制方孔錢起到了承上啟下的作用。

    筆者集藏一枚奉天局造機制當十方孔銅幣。錢文正面為直讀“光緒通寶”，背文為逆時針環讀：“奉天機器局造紫銅當十錢重二錢四分”。外徑33.5毫米、穿徑9毫米、厚1.4毫米、重8克，錢文楷體秀麗清逸，錢體圓潤光潔，包漿深褐色熟歸，制作精致，品相上美。此錢約制于1895年前后，有大字和小字兩種版別，此為小字版，皆為試鑄品。

    此錢的主要特征是外徑特大，接近后來的銅元五十文，并標明重量為二錢四分，形制與原來的鑄錢大不相同，紫銅質更含有銅元的韻味，而當時其他錢局的機制方孔錢基本仍沿襲原來的小平鑄錢形制及銅質，因而更顯得此錢別開生面，先聲奪人。

    最近由董大勇、徐信平先生編著 《珍稀錢幣鑒賞與辨偽》一書，將此錢（大字版）的市場參考價定為8000元，認為此錢是方孔圓錢向銅元過渡時期的典型代表貨幣，但所定價格與其他眾多泉書相差懸殊，是否恰當，請讀者思量。