春秋戰國時期四大貨幣體系中的圜錢體系，它早期的圜錢流通于三晉兩周地區，體型較大，圓孔，孔無廓邊。其中，垣、共、長垣一釿、共屯赤金為魏國貨幣，東周、西周為兩周公國的貨幣。燕國的方孔圓錢有一化、明化、明四等。秦國專用圜錢是早期的圜錢為圓孔，面文有重一兩十二銖、重一兩十四銖等；晚期的圜錢為方孔，面文為半兩；人們稱之為“先秦半兩”，又稱“戰國半兩”。一般是以先秦 公元前220年以前 的半兩為戰國半兩，秦始皇統一六國后 公元前220年以后 半兩稱為“秦半兩”。

　　戰國秦半兩的始鑄時間不詳，早期鑄工原始、粗糙，錢體厚肉大樣多畸形，穿口不規整，似圓非圓；內孔不方正，背穿細小；多有流銅，錢緣上殘留有澆鑄薦痕。錢文高凸、古樸，呈隱起伏 稱之為隱起文 ，行筆粗放而不規范，似一刀而就，尤其古挫蒼莽之致。這又稱為“原始型”。本人藏有一枚 見圖 ，生坑綠銹，直徑3．35厘米，重14克。

　　據《史記》記載：秦惠文王二年 公元前336年 天子賀行錢的史事，表明這時的秦國政府已正式鑄行半兩了。在這以后的半兩，錢文已向規范化發展，鑄品制作較精，形體大小不一，筆畫方折為多，錢文高挺，字體狹長；大篆氣濃，書意古雅端莊，有傳形錢。大樣錢流銅現象多見，有的呈圓穿。小樣錢以方穿為主，個別的錢面起皺，明顯是陶范澆鑄的痕跡。雙道薦口在錢體上已占大多數。錢徑一般在3.2厘米左右，重5.4—7.4克。最大者徑達3.8厘米，輕小者僅2.5厘米左右，但以3厘米上下者為最多。

　　建國來數十百次出土，包括始皇陵之考古發掘，均未見徑4厘米以上大錢。舊譜所刊4厘米以上特大半兩錢數種，經古泉家戴葆庭先生辨為后人偽作。