陳曉友 2007.8.2 ...中國商報(bào)網(wǎng)站
 
“永樂”是吉語，我國歷史上諸侯豪強(qiáng)以“永樂”為年號的有前涼張重華、五代張遇賢、北宋方臘，但以此年號鑄幣的帝王只明代永樂皇帝朱棣鑄的楷書“永樂通寶”錢。該銅錢至今僅見背三錢孤品和小平錢兩種，永樂官鑄銅錢，錢文工整，錢體規(guī)范，細(xì)辨有寬緣、大字、小樣版別區(qū)分，近年“永樂通寶”小平銅錢國內(nèi)外都有出土記錄，尤其在南亞、西亞、非洲東海岸和美洲都有存世，這與600年前鄭和下西洋時(shí)“永樂玉”曾充當(dāng)明代國際外交貨幣有關(guān)。
    公元1406年7月11日，明大航海家、宦官鄭和在永樂帝“耀兵異域，示中國富強(qiáng)”旨意下，開始了歷時(shí)28年的七下西洋的遠(yuǎn)航。鄭和下西洋除負(fù)有國家外交使命外，還將眾多中華文明成果、技藝和大量中國制錢傳播到西洋諸國。1408年“永樂通寶”銅錢作為當(dāng)朝貨幣在國內(nèi)大量開鑄后，“永樂通寶”小平錢應(yīng)是流向西洋諸國的主要品種。
    史料記載，歐洲人首登美洲溫哥華島時(shí)發(fā)現(xiàn)當(dāng)?shù)赜〉诎踩司幼〉卮嬖谥罅砍鐾梁蛡魇赖闹袊~錢，其中最晚的是明“永樂通寶”，土著將中國銅錢作為裝飾品非常多見。依據(jù)這些資料，有史學(xué)家認(rèn)為早于1492年歐洲人哥倫布發(fā)現(xiàn)美洲大陸前，中國鄭和遠(yuǎn)洋觸角可能去過美洲，理由是古代人們對地理認(rèn)識有誤。