來源：中國黃金 　　一、黃金作為貨幣的歷史演變過程 　　原始社會末期，一般等價物逐漸從家畜、貝類等物品過渡到黃金和白銀身上，金銀固定地充當一般等價物。古代金幣多為稱量貨幣，幣值等于黃金重量價值。隨著歷史發展，稱量貨幣過渡為金屬鑄幣，金幣原值與面值逐步分離。 　　隨著經濟的發展和黃金貨幣形式的演變，目前世界絕大多數國家鑄造的金幣已不再執行流通功能，而演變成紀念幣和投資幣，用來收藏和投資。 　　二、金幣的面額與原值、市值的關系 　　現代金幣的原值與面值已大大分離，金幣的面值僅僅是表明其為"幣"的名義，與原值沒有什么直接的關系，而投資性的金銀幣只是一種"幣"形貴金屬儲藏與交易手段，其面值更只具備象征意義，少數國家則根本不標面值，只標貴金屬成色及重量。發售機構的初始發行價是根據幣的社會歷史價值、設計制作水平、發行量大小、包裝及社會需求等諸多因素制定的，一般是溢價發行。 　　三、金幣的種類 　　（一）流通金幣 　　用作流通手段的金幣，幾乎每一個國家，特別是文明古國，在其貨幣材料發展過程中都使用過黃金。當時幣值用金、銀重量來確定，所以一些幣名實際上是重量名稱。目前有些國家還少量流通金幣。 　　（二）紀念金幣 　　用作紀念手段的金幣，主要是供人們收藏，限量發行，設計及工藝比較講究，價格一般遠高于貴金屬本身的實際價格。 　　（三）貿易金幣 　　專門用作國際間貿易支付手段的金幣（又稱硬通貨），主要用于1850~1940年帝國主義侵占殖民地時期，起源于歐洲中世紀威尼斯商人。它可以有面值或重量，但比較強調它的實際貴金屬含量。退出貿易領域的貿易金幣根據其品相及年代，有不同的價格，有時相當懸殊。當然，在許多場合，流通金幣和純金幣，也可作為國際間貿易支付手段。 　　（四）普制金幣 　　這類金幣是世界黃金非貨幣化以后黃金在貨幣領域存在的一種重要形式，是專門用于黃金投資的法定貨幣，其主要特點是發行機構在金價的基礎上加較低升水溢價發行，以易于投資和收售，每年的圖案可以不更換、發行量不限，質量為普制，價格是金價加較低的升水。國際上主要金幣發行國如美國、加拿大、澳大利亞、南非、新加坡等由于建國歷史較短，發行紀念性金幣的題材少，一般都是通過發行各具本國特色的普制金幣供民眾投資和收藏。