明朝的開國之君朱元璋，是個帶有傳奇色彩的人物。他出身于貧苦農民，當初是鳳陽一窮鄉僻壤的放牛娃，當過和尚、做過乞丐。后來參加郭子興領導的紅巾軍，竟受到郭子興的賞識。郭子興死后，他統率其部，接受以大宋名義立國的皇帝韓林兒授以左副元帥，渡江攻下集慶，改名慶天（今南京），稱吳國公，隨后又改稱吳王。

　　“至正二十一年（公元1361年）太祖（指朱元璋）置寶源局，鑄大中通寶。”（詳見《皇明法傳錄》。至正二十一年，朱元璋為吳國公時，在應天府置寶源局，開始鑄造大中通寶，與歷代錢并行，規定四百文為一貫，四十文為一兩，四文為一錢。當時朱元璋接受韓林兒的封號，照理是不應當自行鑄錢的，可見他早有叛逆之心。平陳友諒后，在至正二十三年，又在江西設置寶泉局，又鑄造大中通寶。

　　元末所通行的銅錢往往分為三等，即小平、折二和折三，有的則為四等，而大中通寶錢分五等：小平、折二、折三、折五和當十。除光背外，尚有背文紀值、紀地、紀地兼紀值等四類。五等四類共五十二種，為歷代農民起義軍鑄行的錢幣中，大中通寶品種最多，種類最復雜。在這些錢幣之中，不乏珍品。紀地以鄂、福、廣、濟、桂為少見，特別是折三以上的大錢，價值都很昂貴，市價2000 8000元/枚。

　　“鄂”字錢是湖廣寶泉局鑄（見圖）。鄂字在穿上，小平、折二、折三、折五均少。

　　“福”字錢是福建寶泉局鑄。福字在穿下，小平福字在穿下不紀值的甚少。折二、折三、折五、當十，均紀地兼紀值，也少。

　　“廣”字為廣州寶泉局鑄。小平不紀值，廣字有在穿左、穿右之分。以下幾等皆紀地兼紀值。小平不多，折二、折三、折五更少。

　　“濟”字為山東寶泉局鑄。濟字在穿上。小平、折二、折五，僅數枚。折三僅見一枚。

　　“桂”字為廣西寶泉局鑄。桂字在穿上。幾等均為紀地兼紀值。折二、折三、折五甚少。

　　其他還有“京”字的小平、折三也難得一見。