圖5 漢武帝初鑄未修邊郡國五銖 上左：穿上中央決文 下中與下右：摻雜鉛錫過多,泛青白色的劣錢
貳、鍾官赤側五銖（漢武帝元鼎二年，公元前115年）
赤“仄”又稱赤“側”，武帝元鼎二年，因奸鑄錢泛濫，吏民豪強無視政府禁令，冶鑄煮鹽，無所不為，于是朝廷決定出手整頓。元鼎二年，《漢書?食貨志》云：“郡國鑄錢，民多奸鑄，錢多輕，而公卿請令京師鑄官赤側，一當五，賦官用非赤側不得行。”
這是一個史無前例的幣制，由京師上林苑“鍾官”部門負責鑄造，故又謂“鍾官赤側五銖”。但赤側五銖并非正用貨幣，只是藉此對郡國的一種變相懲罰，意指各郡國對其治下吏民豪強鑄造輕薄劣錢未能加以約束，以致上繳賦稅的錢都不足重，必須以五枚對換一枚赤側錢，再用赤側錢繳稅。繳完稅后，這些錢等于又再回流財政部門，形似籌碼作用，無須大量鑄造，因此可于短時期內鑄成，可以想見，其數量并不多。
圖6 疑似西漢鍾官赤側五銖 徑26mm，厚2mm，重4.9克
既然下令郡國以五比一兌換，則赤側錢至少必須足重4克 或更加超重，始能對郡國產生教化與示范作用。然對郡國而言，即使再輕的錢，一枚至少也重2克 以上（否則將無法“周郭其質”），而五枚錢即達十余克，以此兌換一枚4~ 5克的赤側錢，形同加倍繳稅，心中自然不服，于是引發多起抗爭事件。漢武帝則對此類抗爭一律以嚴刑峻罰響應，其間甚至有兩名侯爵遭削除爵位，下獄服刑，并免為庶民。
關于赤側五銖的型制，近十余年來大陸泉界爭論不休，至今沒有一個令人信服的說法。按“仄”在大辭典中解釋為“側”，如側傾、邊側、旁邊等�！稘h書?賈誼傳》：“仄聞屈原兮，自湛汨羅”，此仄聞即指從旁聽到�！抖Y記》：“憂者，仄席而坐”均顯示“側”的意思�？芍嘭莆邈彽年P鍵在于錢的側邊。彭信威《中國貨幣史》認為，“赤”應作動詞解，即銼平外郭之謂，這是極有見地的。因此，筆者以為，“赤側”只是一個工藝技術上的動作，當錢幣鑄成后，以工具銼磨輪緣側邊，加以磨濾，使之圓潤光滑 (如圖6)。
《宋史?食貨志》于崇寧監鑄御書當十錢，有一段記載：“詔頒其式于諸路，令赤仄烏背，書畫分明”，顯示“赤仄”是一種工藝手法，而非某種形制。因此現今所見崇寧通寶當十錢，外郭皆高凸深峻，輪邊磨濾光滑，內郭亦高聳，四角棱然，與大觀通寶當十錢鑄法相似，背面可能涂以豆油，再用火烤，形成烏背。說明了赤仄是銼磨輪邊，且加高輪郭使其美觀的一種工藝名詞。否則，為何從未聞有人去尋找“崇寧赤仄通寶”？
這些步驟對郡國鑄造業而言，并非難事。因此，為避免五比一的兌換損失，各郡國便開始仿制赤側五銖納賦。元鼎四年，《平準書》云：“其后二歲，赤側錢賤，民巧法用之，不便，又廢。于是悉禁郡國無鑄錢，專令上林三官鑄。錢既多，而令天下非三官錢不得行，諸郡國所前鑄錢皆廢銷之，輸其銅三官�！庇谑浅鄠戎剖┬袃H二年便宣告廢止。
今日泉界之所以無法分辨赤側錢，關鍵在于“民巧法用之”。即郡國大量仿制之后，原有之未修邊五銖全數熔爐改鑄，中央與地方所鑄錢皆相同式樣，故云“不便，又廢�！睋Q言之，在當時即因無法分辨孰為赤側，孰為郡國仿制錢，而廢止此制，則今人又將如何界定？
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