勞動創造世界。1994年推出的金銀幣“中國古代科技發明發現”第3組，以“蠶絲”、“船桅”、“龍骨車”，為它做了最好的說明。
 
    “蠶絲”背面圖案由3部分組成，其中主畫面，是一位有純樸之美的農家女子，在地頭采摘桑葉。她的臉上，淡淡浮著大方而滿足的笑，纖纖蘭花指，似乎不忍摘下青翠欲滴的枝上新桑。左右兩株桑樹，將她夾在中間，襯托出了她的清秀和善良。中國是世界上最早種桑養蠶和絲織的國家，而發明者，就是畫面上的主人公，黃帝的妻子嫘祖。但按“蠶絲”背面圖案上的文字，蠶絲的出現，是在“公元前四世紀”， 吳江梅堰袁家埭良渚文化遺址中，就有絲綢物出土。遺址中還有一件帶柄灰陶壺，腹下部繞器壁一周，刻有5條頭向一致的蠶紋，其頭部和身軀，都與現代家蠶酷似。從這個角度，嫘祖也只能是一個泛指，她是千千萬萬勞動者智慧的化身。“蠶絲”背面圖案的另兩個部分，右邊為飼養家蠶的畫面，左邊是機織絲綢的場景。二者與采摘桑葉的主圖，構成種桑、養蠶和絲織的全過程。桑蠶絲與野生柞蠶絲、葛麻絲不同，它的顏色潔白，上浮光澤，摸上去手感柔軟。制成的絲綢，更是華美柔順，舒適飄逸。長江下游是中國蠶絲起源的地區。桑蠶的飼養，以及先繅后織的技術發明，應該說是古代先民一項偉大創造。“中國古代科技發明發現”選此為題材，無可厚非。
 
    “船桅”是豎立于船舶甲板上的長桿，材質或圓木或金屬。有的在下部做成人形、三角形。船桅在帆船上主要用以揚帆，在機動船上用以懸掛設備。中國古代的木制帆船以風力為航行動力，風帆一側固定于船桅之上，航行者通過調整風帆的角度，以獲得最大的風力，加快航行的速度。因此船桅的發明，對人類征服水面，具有重大的歷史性的意義。船桅也是中國古代先民在勞動中發明的偉大成果。“船桅”背面主圖的設計，參考了《天工開物》對船桅的描述，“船每十丈，有兩桅”。而遠處在海上航行的船，大小應為2000料，長8丈，3桅。自宋至明，中國船只多用“料”為容積單位，以“石”為衡量單位（大體1料=1石=92.5斤）。鄭和當年下西洋的帥船，5000料，長約26丈，至少有四個以上主桅。金銀幣“船桅”上，鑄有“船桅 1403”字樣，如果以此來斷定船桅發明的時間，應該是不準確的，至少缺乏相應資料。船桅的發明時間，遠遠早于此。這也是“船桅”設計的不嚴謹之處。
 
    現在在農村，“龍骨車”已經很少看見了，但至上世紀70年止，這種俗稱“翻車”的水車，仍然是農村灌溉的主要工具。據王充《論衡》介紹，龍骨車出現于公元80年左右。龍骨車由帶有提水的方形板葉環式閉鏈而構成，通過人力，可以把水從低處提到高處。到公元828年，龍骨車制定標準形式，史載“大和二年二月，皇宮發布標準水車樣品，皇帝命令京兆府制造大量水車，發放給住在鄭白渠沿岸的百姓，用于灌溉。” 金銀幣“龍骨車”主圖上，遠處是牛在田中耕作，近處則是農人在踩車抽水。從畫面我們可以看到，在橫軸上方另有設木架，農人手扶木架，用力齊步踩踏橫木上的踏腳板，劃水板依此循環轉動，水便由低處提到了高處。方形板葉鏈式抽水機（龍骨車）是由我國流傳到整個世界的最有益的發明之一。正因為如此，“龍骨車”為“中國古代科技發明發現”第3組5個選題之一。
 
    “蠶絲”、“船桅”、“龍骨車”分別為1金1銀1鉑，共3枚，其中金幣面額50元，規格27毫米，由重量1/2盎司、成色99.9%的純金制成，發行量各只有1200枚；銀幣面額5元，規格36毫米，重量22克，各發行了15000枚；鉑幣面額25元，規格22毫米，重量1/4盎司，發行量各為500枚。金幣和銀幣由沈陽造幣廠生產，鉑幣交由澳大利亞加工制作。

 
作者：張健初