在中國古代，漁民航行在驚濤駭浪、深不見底、一望無際的大海上，就猶如離開了父母親的孩子般孤獨無助。每到這時，人們心中往往就會想到海神——“媽祖”。 　　 媽祖原名林默，后人尊她為靈女、龍女或神女，民間習慣上又稱她為媽祖，是宋代福建莆田湄州的一位傳奇式人物，也是世界聞名的中國“海神”。 相傳媽祖出生在北宋建隆元年（公元960年）三月二十三日。 其父帷愨，諱愿，五代閩時任都巡檢（負責沿海治安巡邏的官員）；其母王氏，生一男六女，媽祖即為其最小的女兒。 　　 自出世至滿月，不聞哭聲，因此取名為默。媽祖自幼聰穎不凡，八歲時進私塾讀書，過目成誦、進步很快。十歲時即信佛焚香念經，早晚不懈。十三歲時常有一位老道士玄通往來其家，對林默說：“你具仙骨，應得渡人正果”，于是授以“玄微秘法”。經依法修煉，均能領悟要旨。十六歲時盡“窺井得符”，通靈變化，能為人治病，并常渡海救助遇險船只，于是聞名遐邇，人們尊她為“通賢靈女”。十三年后，即宋雍熙四年（公元987年）丁亥秋九月初九日，媽祖別諸姐上湄峰最高處，白日升天而去。這一年她二十八歲。 　　我國自1979年發行貴金屬紀念幣以來，曾先后三次發行了媽祖題材的紀念幣： 　　1995年，我國首次發行了“媽祖紀念幣”。該套紀念幣由沈陽造幣廠鑄造，為一枚面值25元的金幣（直徑22毫米、含金量為0.250盎司、成色為99.90%、發行量為3000枚）和一枚面值5元（直徑33毫米、含銀量為0.500盎司、成色為99.90%，發行量為8000枚）的銀幣。兩枚幣的圖案設計基本相似，其正面圖案均為“湄州媽祖廟”，背面圖案則為“媽祖像”。 　　第二次是1997年5月30日，我國發行了“1997年版媽祖紀念銀幣”。該套紀念幣由上海造幣廠鑄造，為一枚面值10元的銀幣（直徑40毫米、含銀量為1.00盎司、成色為99.90%、發行量為50000枚）。其正面圖案為“國號、年號”和“湄州媽祖廟”，背面圖案為“媽祖頭像、面值及文字”。 　　第三次是1998年9月15日，我國發行了“1998年版媽祖紀念銀幣”。該套紀念幣仍是一枚面值10元的銀幣（直徑40毫米、含銀量為1.00盎司、成色為99.90%、發行量為50000枚），亦由上海造幣廠鑄造。其正面圖案為“國號、年號”和“湄州媽祖廟”，背面圖案為“媽祖頭像及文字”。 　　 由于神話傳說中的媽祖生得神異，聰明過人，雖出身于仕宦之家，然卻頗善于駕舟泅水，勇毅超群，以行善為樂。她一生在大海中奔馳，救急扶危。在驚濤駭浪中拯救過眾多漁舟商船，且立志不嫁，慈悲為懷，專以行善濟世為己任，因之世世代代受到沿海一帶漁民的愛戴與崇敬。 　　 不過，也有人認為媽祖能有如此廣大的神力，非普通女子所能及。她被封為天妃、天后，實為水神、地祗的代稱。但無論如何，媽祖在世人心中都是一個完美的形象，一個值得學習尊敬的傳奇人物，一個救人于水火中的“海神”。

作者：周宏遠　來源：中國金幣網