據美聯社9月15日報道，冷戰結束的20年中，俄羅斯的恩格斯空軍基地曾一度荒廢，現在俄羅斯全面振興其戰略空軍，恩格斯空軍基地的Tu-160和Tu-95遠程戰略轟炸機又開始進行戰略值班，在整個西半球執行巡邏任務。這是俄羅斯向西方和北約發出明確的信號：不要輕視俄羅斯，俄將重振大國雄威。美聯社記者首次獨家采訪俄羅斯轟炸機飛行員，揭秘他們獨特的戰斗生活。

俄重啟恩格斯空軍基地 轟炸機飛行員稱北約飛行員是“朋友”

　　此前西方記者很難進入俄羅斯敏感的軍事設施，但是在2008年8月，俄羅斯政府批準美聯社記者進入俄羅斯的恩格斯空軍基地，采訪遠程轟炸機的飛行員。恩格斯空軍基地位于伏爾加河沿岸，是俄羅斯重要的空軍基地之一。

　　蘇聯解體后美俄關系緩和，1992年后俄羅斯停止了戰略轟炸機例行巡邏和執勤。但隨著美俄矛盾的升級，恩格斯空軍基地在2008年初開始恢復戰略轟炸機的遠程巡邏。消息傳出以后，飛行員們十分高興，他們再也不用擔心自己會“下崗”了，可以繼續駕駛轟炸機與北約的飛行員們一決高下。

　　目前恩格斯空軍基地同時部署有兩種轟炸機：Tu-95轟炸機和Tu-160戰略轟炸機。Tu-95“熊”式轟炸機是前蘇聯設計制造的一款遠程轟炸機，主要用來應對美國B-52轟炸機帶來的挑戰。Tu-160戰略轟炸機，俄羅斯稱其為“白天鵝”，西方稱之為“海盜旗”，Tu-160轟炸機與法國的“協和”式超音速客機十分相似，也有一個尖尖的機頭，十分漂亮。擁有這兩種型號的轟炸機，俄羅斯空軍在整個大西洋和北極地區的上空進行戰備巡邏。

穿得像宇航員的圖-160飛行員
當記者采訪恩格斯空軍基地的時候，亞歷山大-哈巴羅夫駕駛的Tu-160轟炸機剛剛著陸，據基地的負責人說，他剛剛從北大西洋海域執勤回來，轟炸機在那里巡邏時間超過12小時。