雖然缺乏確鑿的證據(jù)，但美國官員們認(rèn)為，本-拉登只可能會(huì)在巴基斯坦——因?yàn)楸?拉登已經(jīng)在巴基斯坦的臨阿富汗邊界的群山中流竄了20年，他得到了塔利班領(lǐng)導(dǎo)人的大力保護(hù)。曾為中央情報(bào)局和國家安全委員會(huì)分析南亞方面問題的專家布魯斯-里德爾說：“從很多方面來說，這都是一個(gè)完美之地。但我們?nèi)詻]有發(fā)現(xiàn)任何有關(guān)本-拉登行蹤的證據(jù)�！�

2005年年末，中央情報(bào)局解散了專門負(fù)責(zé)追蹤本-拉登的特殊小組“亞歷克站”，追蹤行動(dòng)也隨之不了而終。因?yàn)閾?jù)中央情報(bào)局推斷，與其他恐怖分子（例如伊拉克中的基地組織分子）相比，本-拉登的地位正在逐漸下降，那些此前專門負(fù)責(zé)追蹤這位恐怖分子頭目的分析員們都被分配到了其它地方。但是，僅一年后，許多情報(bào)人員開始改變主意。2006年8月，情報(bào)人員在倫敦成功挫敗了一場(chǎng)陰謀后，他們開始意識(shí)到，在他們眼中已經(jīng)“精疲力竭”的這位基地組織的核心人物，居然殺了個(gè)回馬槍。隨后，中央情報(bào)局另派遣了幾十名官員前往巴基斯坦不受控制的部落地區(qū)以及基地組織曾駐扎過的西北邊境省。但此時(shí)局勢(shì)已更為敵對(duì)。重整的塔利班武裝分子強(qiáng)迫巴基斯坦政府簽訂�；饏f(xié)議；調(diào)查顯示，本-拉登在巴基斯坦人心中的聲望高漲，而巴基斯坦人對(duì)美國的仇視則普遍存在。在一些偏遠(yuǎn)地區(qū)，很多中情局特工的活動(dòng)范圍僅限于巴基斯坦的軍事基地。阿瑟-凱勒是一名前中情局的特工，2006年他曾在巴基斯坦的部落地區(qū)搜集情報(bào)。阿瑟回憶說，巴基斯坦的情報(bào)聯(lián)絡(luò)官給他的授權(quán)十分有限，他的活動(dòng)范圍受到了很大的限制。阿瑟更希望為中情局廣布眼線搜集情報(bào)，而不是得到他們（巴基斯坦情報(bào)部門）有限的幫助。

“因?yàn)槲业慕鸢l(fā)和藍(lán)眼睛，別人一眼就能看出我不是當(dāng)?shù)厝耍�因此有些時(shí)候，我甚至不能獨(dú)自外出活動(dòng)。而如果在奧地利，我則可以隨便走動(dòng)�！卑⑸�指出，“如此明顯的外貌特征使我根本無法工作，巴基斯坦人根本不會(huì)有興趣和一個(gè)外國人合作�！�

從那時(shí)起，美國官員就一直為是否派遣特種部隊(duì)到巴基斯坦搜捕本-拉登和他的同黨爭(zhēng)執(zhí)不休，盡管當(dāng)時(shí)巴基斯坦政府已經(jīng)明確表示不允許美國派遣部隊(duì)進(jìn)入巴基斯坦境內(nèi)。美國官員曾透露，2005年以后，在得到一些有關(guān)于基地組織的情報(bào)以后，美國政府曾暗中派遣一些特種部隊(duì)進(jìn)入巴基斯坦境內(nèi)追捕本-拉登，例如隸屬于美國海軍的“海豹突擊隊(duì)”和隸屬于陸軍的“三角洲”特種部隊(duì)�？墒沁@些行動(dòng)不是徹底失敗，就是因?yàn)闆]有得到高層的批準(zhǔn)而終止。當(dāng)然，美國政府還擔(dān)心這些特種部隊(duì)士兵被抓或是被殺。一名資深美國反恐官員說：“關(guān)于在何種情況下，到底哪個(gè)部門（CIA還是美國軍方的特種部隊(duì)）有權(quán)處理突發(fā)情況，中情局和特種部隊(duì)爆發(fā)了激烈的爭(zhēng)論。千萬不要低估這種內(nèi)部摩擦帶來的影響。”直到現(xiàn)在，這種問題依然存在。