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榮宗敬、榮德生兄弟的父親——錢莊老板榮熙泰
榮氏家族在舊中國(guó)被稱為中國(guó)第一民族資本家。他們從零起步，辛酸備嘗。
“日出江花紅勝火，春來(lái)江水綠如藍(lán)，能不憶江南？”
江南。
小橋流水人家的恬淡、雨打殘荷的心動(dòng)、深巷中飄出的吳儂軟語(yǔ)、繽紛雨季的杏花酒……
1873年，江南無(wú)錫惠泉山麓，五里湖畔，典型的江南小鎮(zhèn)榮巷，榮宗敬誕生
于半農(nóng)半商的榮熙泰家。兩年以后，榮宗敬的弟弟榮德生相繼來(lái)到了人世。
獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷的江南美景，孕育了榮敬宗、榮德生兄弟獨(dú)特的個(gè)性與他們充滿傳奇色彩的人生。
1896年，農(nóng)歷二月初八，陽(yáng)光明媚。
上海南市。鴻升碼頭。鞭炮齊鳴。
榮宗敬、榮德生兄弟二人聽(tīng)著父親榮熙泰的指揮，小心翼翼地把“廣生錢莊”的燙金匾牌掛上，細(xì)心的榮德生看到父親那浮腫而病黃的臉上爬滿了欣慰的笑容。他急忙走過(guò)去，攙扶著父親，體貼地說(shuō)：“父親，您累了，回房間休息一下吧！”榮熙泰沒(méi)有動(dòng)，似乎在思考什么。
“父親！”榮德生又喊了一聲，“您身體還沒(méi)好呢，歇息去吧！”
榮熙泰這才回過(guò)神來(lái)，“兒啊，我心里高興，心中生出好多感慨。”榮熙泰嘆了口氣，繼續(xù)說(shuō)道，“咱們榮家祖上就曾經(jīng)做過(guò)大官，但到了我這一代，家境卻衰敗下來(lái)，貧寒至極。小時(shí)候很早就進(jìn)鐵匠鋪給人家當(dāng)學(xué)徒，每天起早貪黑地干啊忙啊也掙不了幾個(gè)錢。娶了你母親后，你那賢惠的母親每日里植桑養(yǎng)蠶，縫縫補(bǔ)補(bǔ)。她跟著我受了很多苦，卻從無(wú)怨言。后來(lái)為了改變家中窘迫的境況，我又去了浙江烏鎮(zhèn)的一家冶坊做了賬房。可是你祖母去世時(shí)，淪落到變賣家產(chǎn)來(lái)籌備安葬費(fèi)用。我無(wú)用啊！”
“父親，您別這么說(shuō)！”榮德生突然覺(jué)得如此心酸。
“無(wú)奈之余，我只有常年在外給商家當(dāng)賬房先生，給官僚當(dāng)師爺，勉強(qiáng)養(yǎng)家糊口。”說(shuō)到動(dòng)情處，榮熙泰忍不住落淚，“為別人理財(cái)大半輩子，現(xiàn)在終于輪到自己開(kāi)錢莊做老板了，我心里高興！”
榮德生看著正在招待前來(lái)賀喜的賓客的榮宗敬，堅(jiān)定地點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“父親，雖然咱們榮家只占錢莊額定資本的一半，但這一千五百元是您長(zhǎng)年辛苦奔波、忙碌而積攢下來(lái)的血汗錢。以后您就看我和哥哥的吧！我們不會(huì)讓您失望的。”
榮熙泰突然一個(gè)踉蹌，幾乎暈倒在地，榮德生見(jiàn)狀急忙扶住，“父親，您怎么了？”
榮熙泰艱難地抬起頭，“沒(méi)事！扶我進(jìn)去休息吧！”
榮德生把父親扶到床上，小心地蓋好被子，體貼地說(shuō)：“爹，您休息吧，外面有我和哥哥呢。”
榮熙泰嘆了口氣，“恐怕我不行了，這輩子的希望就指望你們兄弟倆了。”
榮德生張了張嘴，卻不知道該怎么勸慰，只好木訥地說(shuō)：“您別亂想，一切都會(huì)好起來(lái)的。”春日的陽(yáng)光照在榮德生身上，越發(fā)凸現(xiàn)他魁梧的身材。
青年時(shí)期的榮德生和榮宗敬一樣有著寬闊的前額，濃密的眉毛，大大的眼睛以及直挺的鼻子。但榮德生是國(guó)字臉，笨拙而厚厚的嘴唇，一副木訥的樣子，這和他內(nèi)向的性格非常相配。甚至在4歲時(shí)還沒(méi)有學(xué)會(huì)說(shuō)話，一度被家人擔(dān)心是個(gè)啞巴。5歲時(shí)他終于肯開(kāi)口講話，卻也是寡言少語(yǔ)。又因?yàn)樗判欣隙恢北秽従討蚍Q為“二木頭”。內(nèi)向的“二木頭”，也很少出門，整日悶在家里，是母親的跟屁蟲(chóng)，時(shí)刻跟在母親身邊，幫母親紡紗、養(yǎng)蠶。天熱啦，就為母親扇扇子，遞毛巾，整個(gè)一小大人。
榮宗敬則不同，他的下巴尖長(zhǎng)，又凸起，是一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的長(zhǎng)方臉，輪廓非常清晰，性格也和榮德生截然相反，他性格外向，心胸開(kāi)朗，雄心勃勃，思路靈活，很有一種大將的風(fēng)范。他自幼喜歡野外活動(dòng)，天天領(lǐng)著一幫小孩在在外瘋玩，卻又樣樣拿手，到哪里都儼然一個(gè)孩子王的樣子。
榮熙泰深知讀書(shū)的重要性，在家境很貧寒的情況下，依然在榮宗敬7歲的時(shí)候?qū)⑵渌瓦M(jìn)了私塾。聰明過(guò)人的榮宗敬，領(lǐng)悟能力非常強(qiáng)。而榮德生7歲時(shí)，榮熙泰擔(dān)心他跟不上學(xué)業(yè)，便自己在家里教他識(shí)字。出乎他的意料，榮德生的記憶力非常強(qiáng)，學(xué)得很快。第二年，榮德生也被送進(jìn)了私塾。他對(duì)學(xué)習(xí)的興趣很濃厚，許多經(jīng)典著作他都能一字不漏地背下來(lái)，連老師也驚訝萬(wàn)分。
榮宗敬13歲時(shí)，父親到廣東謀生，他也跟著父親的一位朋友前往上海一家鐵錨廠當(dāng)小學(xué)徒。學(xué)徒的生涯又苦又累，體力不支得了風(fēng)寒，高燒不退。當(dāng)時(shí)母親不顧一切趕到上海，把榮宗敬接回?zé)o錫家中，請(qǐng)了醫(yī)生每日煎藥，很久才康復(fù)。但這場(chǎng)大病使正在發(fā)育的榮宗敬有個(gè)大腦門，個(gè)頭也一直沒(méi)有長(zhǎng)。病好了，不愿意在家里吃閑飯的他就又一個(gè)人跑到上海去了。以后的日子，榮宗敬在源豫莊做學(xué)徒，那里只管吃住，沒(méi)有工資，但是什么活都得做，打掃衛(wèi)生、端茶盛飯，洗小孩子尿布、倒夜壺，晚上，還要在燈下學(xué)習(xí)記賬、匯兌、珠算、存款放款。
呆在家里的榮德生不甘心整天無(wú)所事事，他要做事情養(yǎng)活家人。榮德生13歲時(shí)，給15歲的哥哥榮宗敬去了封信，希望哥哥能在上海為他找一份工作。
還是一個(gè)孩子的榮宗敬四處托熟人，找門路，可是他不過(guò)是一個(gè)沒(méi)有出師的學(xué)徒而已，又認(rèn)識(shí)哪些人呢？奔走整整一年都沒(méi)找到。不久，永安街上又有一家通順錢莊開(kāi)業(yè)，榮宗敬馬上托人推薦弟弟德生去做工，這家錢莊終于同意了。
這樣，在1889年的秋天，14歲的榮德生來(lái)到上海開(kāi)始了他的學(xué)徒生涯。
刻苦的學(xué)徒生涯，養(yǎng)成了榮氏兄弟吃苦耐勞、沉穩(wěn)、一絲不茍的好習(xí)慣，雖然雜活很多，也學(xué)到了真本領(lǐng)。榮德生雖然年紀(jì)小卻很懂事，也能吃苦。他什么事都爭(zhēng)著做，銀錢賬目、結(jié)賬月盤，又勤奮好學(xué)，從來(lái)不偷懶，剛到錢莊不久還練出了一手好珠算，算盤子撥的嘩嘩響，又快又好，從來(lái)不出錯(cuò)，記性也特別好，錢莊每日的收入支出、記賬結(jié)賬從無(wú)差錯(cuò)。
三年后，榮宗敬學(xué)徒期滿，轉(zhuǎn)到了上海南市鴻升碼頭里街森泰蓉錢莊任跑街，專管無(wú)錫、江陰、宜興三地的匯兌收解。期間，通順錢莊的老板一直很喜歡年幼的榮德生，提出了讓他繼續(xù)留在錢莊的想法。
榮德生婉言謝絕了，他覺(jué)得雖然薪水太低，但他從中學(xué)到了本領(lǐng)，就不愁找不到工作，整理好行裝之后，又回到了無(wú)錫的榮巷家中。
后來(lái)父親也從廣東回?zé)o錫來(lái)了。榮德生還記得那時(shí)的父親在自己眼里 簡(jiǎn)直就是一個(gè)巨人。父親再次接任了三水口厘金局的司賬，和母親商量后，就帶上了小德生去了廣州。
到了廣州，姑丈朱世丈很喜歡榮德生。
朱世丈名叫朱仲甫，他是榮氏兄弟的姑丈，也是榮氏兄弟的父親榮熙泰的老友。出身太倉(cāng)富室，家居蘇州，24歲捐了個(gè)候補(bǔ)道臺(tái)，候差十?dāng)?shù)年未得實(shí)缺。后來(lái)，因榮巷有位長(zhǎng)者榮俊業(yè)在粵督張之洞幕下當(dāng)掌印官，向總督舉薦了他，才當(dāng)上了廣東厘金局總辦。厘金局稅額是認(rèn)包的，不僅是個(gè)肥缺，用人行政也可自由支配，困窘中的榮熙泰就到朱仲甫手下幫理賬務(wù)。
當(dāng)時(shí)朱仲甫用錢捐了官，在廣東認(rèn)識(shí)了很多官場(chǎng)朋友，并扎下了根。朱仲甫撫摸著榮德生的頭說(shuō)：“好小子，真是個(gè)樸實(shí)、懂事的孩子！以后你就和你父親一起管理厘金局司賬吧！負(fù)責(zé)存庫(kù)單、收入、結(jié)數(shù)、按號(hào)錄底。我不會(huì)虧待你們父子的！”
不久，朱仲甫就感受到了這對(duì)父子的能力：他們?cè)谕饷孀鍪滦⌒囊硪怼⒄J(rèn)真不茍，經(jīng)這對(duì)父子之手的賬務(wù)一目了然，收入支出月月有結(jié)，從來(lái)不出差錯(cuò)。這讓朱仲甫很滿意。
一方面，榮德生有了工作，也是在給父親做幫手，分擔(dān)了父親的勞累；另外一方面，榮熙泰對(duì)小德生要求也非常嚴(yán)格，手把手地教他做事，生怕出一點(diǎn)差錯(cuò)。
榮熙泰常常教育他，錢賬上的事，千萬(wàn)不能馬虎，有了差錯(cuò)，否則丟了工作不說(shuō)，個(gè)人的臭名也會(huì)傳開(kāi)去，誰(shuí)也不肯再用這樣的人，要是數(shù)目大，還要進(jìn)牢房！
那一段日子是榮德生最懷念的日子，父子倆吃住在一起，雖然累點(diǎn)苦點(diǎn)，卻很知足，覺(jué)得很幸福。
他們都很惦記在江南做跑街的榮宗敬。聽(tīng)說(shuō)那里非常富饒，盛產(chǎn)棉花和麥子，同樣很勤奮的榮宗敬也是特別好學(xué)，而且很喜歡和榮德生交流，每次來(lái)信都會(huì)告訴他平日里的生活，也會(huì)講些奇聞?shì)W事。因?yàn)闃s宗敬經(jīng)常接觸到經(jīng)營(yíng)棉花和麥子等農(nóng)產(chǎn)品的客戶，所以在收款解款中連帶學(xué)到了很多棉麥的生產(chǎn)和銷售知識(shí)。
榮氏父子就這樣天各一方，為了榮家辛苦的奔波、工作。連續(xù)幾年后，家中的收入逐漸好起來(lái)，日子也過(guò)得一天比一天好，開(kāi)始在榮巷成為小康之家。
可是，1894年，中日甲午戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)了。受戰(zhàn)事的影響，森泰蓉錢莊資金周轉(zhuǎn)極度困難，被迫宣告倒閉。22歲的榮宗敬無(wú)事可做，只得暫時(shí)回家。
禍不單行。第二年，父親由于常年的奔波勞累，日積月累，終于得了重病，正趕上朱仲甫調(diào)離，沒(méi)有接到三水口厘金局的連任通知，只好和榮德生一起回家。
榮家父子仨已經(jīng)好久沒(méi)有見(jiàn)面了。榮德生看到哥哥時(shí)覺(jué)得特別親切，但是榮宗敬卻一臉的垂頭喪氣，榮德生鼓勵(lì)哥哥：“哥哥，別這樣，天無(wú)絕人之路的！”
父親不說(shuō)話，看著已經(jīng)長(zhǎng)大的兄弟倆，心中有些安慰，卻也同樣很著急，為家境，也為一家的前途發(fā)愁，總要找件事情做啊，可是做什么好呢？
榮德生看看父親，又看看哥哥，猶豫了一下才說(shuō)道：“現(xiàn)在榮巷有好多人在上海開(kāi)錢莊，發(fā)了大財(cái)！”
榮宗敬說(shuō)：“姑丈在官場(chǎng)才好呢！他發(fā)的財(cái)更多！”
榮熙泰苦笑了一下，“你是只知道其一不知道其二啊！你朱仲甫姑丈整整熬了16年才有的出頭之日！現(xiàn)在時(shí)局這么動(dòng)蕩，走升官發(fā)財(cái)之路，那是往槍口上撞！我們家一直很清貧，現(xiàn)在不過(guò)維持個(gè)溫飽而已，還是經(jīng)商的好。”
榮宗敬黯然地低下頭，“剛才德生說(shuō)的我也注意到了，在咱們無(wú)錫，也有好多人開(kāi)設(shè)錢莊發(fā)了財(cái)。”
榮熙泰眼前一亮，是啊，怎么自己就沒(méi)有想到呢？這幾年江浙一帶開(kāi)設(shè)錢莊的風(fēng)氣很盛行，自己的老友如周舜卿、祝蘭舫、唐晉齋等人不都在外面開(kāi)設(shè)錢莊發(fā)了財(cái)嗎？再說(shuō)父子三人雖然沒(méi)有做過(guò)老板，但業(yè)務(wù)卻很熟練，有著豐富的經(jīng)驗(yàn)。他一拍大腿：“好，我們也來(lái)試一試！”
早就癡迷于商業(yè)的榮宗敬興奮得跳起來(lái)，“太好了！我早就想自己做番事業(yè)了！這些年來(lái)，我們老是給別人跑腿，忙了大半年只有那么一點(diǎn)辛苦錢！”
榮德生也說(shuō)，“是啊，父親，那就開(kāi)吧！哥哥當(dāng)經(jīng)理，我來(lái)管賬務(wù)。到時(shí)候我們父子三人一起努力。”
榮熙泰高興地不斷搓手，說(shuō)：“我早就立下志愿，將來(lái)一定要有個(gè)屬于自己的錢莊，我在廣東十多年還算有些積蓄，我們說(shuō)干就干。為了穩(wěn)妥起見(jiàn)，宗敬，明天我和你先到上海去考察一下，既然說(shuō)要干，我們就好好干。”
他興奮得手心冒汗，又對(duì)榮德生說(shuō)：“你在咱們無(wú)錫附近的幾家錢莊好好留意一下，看有沒(méi)有什么需要我們注意的。”
第二天，榮熙泰父子就啟程去了上海。
大上海高樓林立，一家家錢莊緊緊相連，來(lái)往的人絡(luò)繹不絕，生意非常興隆。
榮熙泰征詢了幾位開(kāi)錢莊的老朋友的意見(jiàn)，他們七嘴八舌地給他出主意。
“開(kāi)吧，穩(wěn)賺！”
“你早就應(yīng)該開(kāi)了，現(xiàn)在才下決心？哈哈，為時(shí)還不晚！”
“最好選個(gè)繁華的地方。”
榮熙泰更加堅(jiān)定了開(kāi)設(shè)錢莊的主意。
榮宗敬緊跟在父親的身后，幾乎比父親還要欣喜。
回到無(wú)錫，三人再次開(kāi)了一個(gè)小小的會(huì)議。
榮德生看到二人的表情，就知道事情八九不離十了，直接問(wèn)道：“選好地方了嗎？”
榮宗敬更是摩拳擦掌，對(duì)父親說(shuō)道：
“開(kāi)設(shè)錢莊，此舉正合時(shí)宜。機(jī)不可失。”
