東漢后期愈來愈黑暗的政治，逼得廣大農民不能生活下去了，于是農民起來造反，全國陷入混戰之中，獻帝初平年間袁術、曹操等軍閥也起兵，董卓挾天子入長安，銷熔五銖錢，鑄小錢，使漢代又發生了一次物價狂漲。漢末的戰亂持續到三國鼎立時期，從經濟上說，三國分立也是東漢末年社會大破壞的自然產物。蜀漢政府治理經濟，鑄兩種直百錢，第一種是直百五銖，這大概是攻入程度時所鑄的。初鑄很厚重，后來逐漸薄起來。厚重的有一種背面有文字，這是四川犍為所鑄，這是方孔錢中紀地名最早的錢。第二種幣是直百，最大的有四銖重，后來越來越小直至每枚不到半銖。另外有兩種五銖錢，一種錢文類似直百五銖，有內廓，小樣。另一種錢文類似直百五銖，沒有內廓，稍大且薄。

這兩種直百五銖價格都在幾十元至幾百元人民幣不等。 孫權統治下的吳國最初是使用王莽大泉，后自己鑄幣，嘉禾五年鑄大泉五百，赤烏元年鑄大泉當千，后又鑄當二千，當五千的大錢，都是用紅銅。大泉五百和大泉當千有各種大小，初期的厚重，以后逐漸減重。 現在一枚大泉當千，當二千等幣價格都在千元以至萬元不等。 曹操創立魏國，初期使用五銖錢，后又廢棄。至到太和元年，又鑄五銖錢。這種太和五銖現在價格一般在數十元至數百元不等。魏國自曹睿死后，蜀國自諸葛亮死后，吳國自孫權死后，逐漸衰落。于是魏國的司馬氏集團滅諸國建立了短暫的晉王朝。由晉到隋的三四百年間，是中國歷史上一個大動亂的時代。這個時期在中國大貨幣經濟史上也有其重要性，年號錢的出現，錢幣的稱文，稱貫等都是這個時期的事。

這個時期在錢幣方面，自然是以銅錢為主，在南朝蕭梁時候，曾普遍使用鐵錢。 兩晉的幣制很混亂，流通的錢有吳國以前的鑄幣和各種古錢。只有沈郎錢是新鑄的，沈郎錢是指沈充所鑄的小五朱，這種錢遺留后世較多，這種錢的特點是稱"朱"而不稱"銖"，銅色發白。傳世的豐貨錢和漢興錢也屬這一時代。東晉偏安江東，以后南方經宋、齊、梁、陳四朝，史稱南朝。它們的幣制均混亂，這四個朝代都曾鑄錢。劉宋文帝元嘉年間，立錢署鑄四銖錢，比五銖錢減重20%，后來一再減輕。民間也私鑄銅錢。孝武帝孝建元年，改鑄"孝建四銖"，重2.4克，正面孝建兩字，背面四銖兩字，都是左右讀。廢帝永光元年又鑄二銖錢，有錢文"孝建"、"永光"、"景和"三種，錢面鑄有二銖字樣。較小的惡錢稱為"鵝眼錢"、"綖環錢"。