人民幣是指經(jīng)中國(guó)人民銀行統(tǒng)一發(fā)行、印制并強(qiáng)制流通使用的幣種，包括紙幣和金屬幣。
《中國(guó)人民銀行法》第三章第十五條規(guī)定：“中華人民共和國(guó)的法定貨幣是人民幣”。 1948年12月1日中國(guó)人民銀行成立時(shí)，開(kāi)始發(fā)行第一套人民幣；1955年3月1日開(kāi)始發(fā)行第二套人民幣；1962年4月15日開(kāi)始發(fā)行第三套人民幣；1987年4月27日開(kāi)始發(fā)行第四套人民幣。目前市場(chǎng)上流通的人民幣以第四套為主，還有部分第三套人民幣。
人民幣的單位為元（圓）（人民幣元Renminbi Yuan，簡(jiǎn)寫(xiě)“RMB”，以“￥”為代號(hào)）。人民幣輔幣單位為角分。人民幣沒(méi)有規(guī)定法定含金量，它執(zhí)行價(jià)值尺度、流通手段、支付手段等職能。
目前， 市場(chǎng)流通的人民幣共有12種券別， 分別為1、2、5分，1、2、5角，1、2、5、10、50、100元。按照法律規(guī)定，人民幣中元幣以上為主幣，其余角幣、分幣為輔幣。 形成主輔幣三步進(jìn)位制，即1元＝10角＝100分。按照材料的自然屬性劃分有金屬幣（亦稱(chēng)硬幣）、紙幣（亦稱(chēng)鈔票）。無(wú)論紙幣、硬幣均等價(jià)流通。
為豐富人民幣幣種和滿足群眾收藏的需要，自1984年開(kāi)始，中國(guó)人民銀行還陸續(xù)發(fā)行了各種可流通的紀(jì)念幣及特種紀(jì)念幣。
紙幣一般具有以下幾個(gè)特點(diǎn)：
在紫外光照射下，沒(méi)有明亮的蘭白熒光。
紙張中的幾何圖形或人物肖像，迎光透視清晰可見(jiàn)，平視紙張時(shí)看不到水印圖案，在紫外光照射下不會(huì)懸浮在紙張表面。
1990年版50元和100元兩種票券正面圖案右側(cè)有金屬直線也稱(chēng)安全線，迎光透視清晰可見(jiàn)，平視紙張時(shí)看不見(jiàn)。
幣中圖案具有較強(qiáng)的立體感，手摸會(huì)有高低不平的感覺(jué)。用手輕抖時(shí)會(huì)發(fā)出比較清脆的響聲。
知道了一些人民幣的特征，那么如何在實(shí)際生活中識(shí)別真假人民幣呢？下面介紹幾種常用方法：
一是用眼看、手摸、耳聽(tīng)的方法進(jìn)行鑒別。
眼看的主要內(nèi)容是：水印、安全線、印制特征，彩虹印刷效果，對(duì)印效果、圖像的立體感等。
手摸的主要內(nèi)容是：紙張的挺括度；凹印、凸印的效果等。
耳聽(tīng)的主要內(nèi)容是：紙張的聲音。
眼看、手摸、耳聽(tīng)是識(shí)別假幣的最基本的手法，一般的假幣采用這種方法都能識(shí)別出來(lái)。但有些假鈔偽造的水平較高，單靠幾種方法還難以奏效，這就需要借助于儀器來(lái)進(jìn)行識(shí)別。
二是借助于放大鏡進(jìn)行識(shí)別。通過(guò)眼看、手摸、耳聽(tīng)的方法對(duì)一張鈔票產(chǎn)生懷疑后，可借助于放大鏡進(jìn)行進(jìn)一步識(shí)別。
觀察的主要內(nèi)容是：脫印圖案是線狀結(jié)構(gòu)還是點(diǎn)狀結(jié)構(gòu)；接線技術(shù)是否自然，有無(wú)重疊或斷口現(xiàn)象；凹印、凸印的效果特征等。
三是借助于其他反假儀器進(jìn)行識(shí)別。在完成以上兩個(gè)程序后，還要借助于紫外燈、白熾燈、磁頭等鑒別儀器進(jìn)一步斷定其真?zhèn)涡浴Ｗ贤夤庵饕R(shí)別紙張有無(wú)熒光反映；水印是否懸浮在紙張表面；同色異譜油墨、無(wú)色熒光油墨是否存在，白熾燈主要用于對(duì)水印的識(shí)別，磁頭主要用于對(duì)磁性油墨的識(shí)別。另外，還可借助于對(duì)比分別儀對(duì)真假幣進(jìn)行對(duì)比分析。
如您手中持有兌換殘缺人民幣時(shí)，應(yīng)及時(shí)到各金融機(jī)構(gòu)兌換，并在兌換時(shí)注意以下幾點(diǎn)：
凡票面殘缺不超過(guò)五分之一，其余部分的圖案、文字能照原樣連接者；票面污損、熏焦、水濕、油浸、變色，但能辨別真假，票面完整或殘缺不超過(guò)五分之一，票面其余部分的圖案、文字能照原樣連接者可全額兌換。
凡票面殘缺五分之一以上至二分之一，其余部分的圖案文字能照原樣連接者，可半數(shù)兌換，但不得流通使用。
凡殘缺人民幣屬于下列情況之一者不予兌換： 票面殘缺二分之一以上者；票面污損、熏焦、水濕、油浸、變色、不能辨別真假者；故意挖補(bǔ)、涂改、剪貼、拼湊、揭去一面者。
不予兌換的殘缺人民幣由中國(guó)人民銀行打洞作廢，不得流通使用。
