受到出口持續走強、進口相對較弱的驅動，2006年中國的貿易順差較上年增長74%，攀升至創紀錄的1774.7億美元。與此同時，人民幣創匯改以來新高，人民幣11日兌美元中間價上漲104點，報7.7977。分析師預料，貿易數據公布后將加重中國政府的壓力，迫使其進一步開放市場，人民幣還將繼續大幅升值。
數據顯示，2006年全年中國外貿出口增幅雖回落1.2個百分點，惟仍錄得27.2%的增長至9690.8億美元，期內進口升幅上升2.4個百分點，錄得20%的增長至7916.1億美元，令去年中國的對外貿易規模高達17606.9億美元，較上年凈增3387.8億美元，增長23.8%，實現貿易順差1774.7億美元。
其中去年12月的貿易順差為210億美元，已連續第32個月實現順差。而有關順差數字已是中國第三高的貿易順差，僅次于2006年10月和11月的238億和229億美元。去年12月的出口總額為941億美元，增長24.8%；進口總額增長13.5%至731億美元，創去年全年進口增速新低。另外，去年中國與主要貿易伙伴雙邊貿易繼續快速增長，與歐盟、美國和日本前三大貿易伙伴貿易額均超過兩千億美元。
海關總署統計分析專家認為，進口增幅高于出口增幅；上年出口基數太大，增幅太高；大陸部分產業產能過剩也加大出口，令全年貿易順差再創歷史新高。商務部有關負責人也指出，國際經濟繼續保持穩定增長、中國產品國際競爭力顯著提升、國家宏觀調控措施的逐步到位等，使出口趨于理性增長；同時，國民經濟快速增長又刺激了進口需求的增加，是去年中國外貿出口大幅增長，進口增長加速，貿易順差擴大的主要原因。
貿易順差持續增長，首當其沖受指責的即是中國的匯率政策，中國央行行長周小川稍早曾表示，貿易盈余不斷增長，若趨勢持續，人民幣匯率彈性會增強，而央行亦會有更多措施改善外匯儲備的管理。央行上周已宣布從1月15日起再次提高銀行的存款準備金率0.5%。
對中國貿易順差擴大異常敏感的當屬美國。據美國政府的衡量標準，美中雙邊貿易逆差甚至更高，在截至2006年11月的11個月里達到2140億美元的歷史新高。中美政府對雙邊貿易差額的衡量存在差距，主要是由于美國把香港出口的增值商品歸為中國的出口商品。
不斷擴大的對中國貿易逆差，也給美國財政部長鮑爾森帶來更大壓力，說服中國政府允許人民幣升值。美國政府中的急躁情緒開始升溫，新當選的國會議員正建議采取法律行動。預計美國參議院財政委員會（Senate finance committee）主席馬克斯·鮑卡斯（Max Baucus）將引入新的法規，減輕指控中國“操縱匯率”的舉證負擔，為貿易制裁掃清道路。
在美國眾議院（House of Representatives），貿易委員會（trade subcommittee）主席桑德爾·萊文（Sander Levin）將提出一項議案，允許對中國這樣的非市場經濟體使用反補貼法。
不過大部分經濟學家不認為中國今年會在匯率方面有大進展。渣打銀行經濟學家王志浩表示，“對于人民幣升值，中國一直慎重，即使盈余創新高，亦不見得會使用匯率工具”，貨幣流動性過剩問題短期內難以緩解，從政府角度看，能夠采取的手段仍然是提存款準備金率及加息。他預期，央行在今年4月前就會加息27點。盡管人民幣升值速度不會突飛猛進，但他認為彈性會逐漸加大，料年底人民幣兌美元會達7.6元。
法興證券亞洲總經濟師Glenn Maguire則指出，貿易順差數據公布后，將加快人民幣的升值步伐。他預期今年底人民幣兌一美元將升至7.2元水平。巴克萊資本香港的經濟師王海州亦認為，中國應做好人民幣更快升值的準備。
人民幣自2005年7月正式與美元脫鉤以來，已經升值約6%，預計今年還會繼續緩步攀升。不過，由于中國的勞動力成本仍然低廉，很多行業的生產率不斷提高，幾乎沒有經濟學家認為人民幣的走強會對貿易順差產生重大影響。
【新華社北京十一日電】人民幣對美元匯率中間價11日首度突破7.8：1關口。人民銀行11日授權中國外匯交易中心公布的信息表示，銀行間外匯市場美元對人民幣匯率的中間價為：1美元對人民幣7.7977元。
人民幣匯率中間價是中國即期銀行間外匯交易市場和銀行掛牌匯價的最重要參考指標。人民幣對美元匯率中間價突破7.8關口，這是繼突破8.1：1；8：1；7.9：1之後的第四個重要關口。人民幣匯率中間價小數點後面有四位數字，業內一般公認小數點後第一位數是較重要的匯價關口。
匯率改革以後，人民幣匯率總體看來一路緩慢上揚。2006年5月15日人民幣對美元匯率中間價首次突破8：1整數關口；四個多月之後，人民幣對美元匯率中間價在2006年9月28日再度上揚突破7.9：1關口。由此算來，從突破7.9關口至今，尚不足四個月的時間。
以11日人民幣匯率中間價計算，相比匯改前，人民幣匯率累計升值幅度約5.79％。2005年7月21日匯改時，人民幣對美元匯率曾一次調高了2％。目前以1美元比價計算，人民幣已升值0.4788元。
