國際奧委會執(zhí)委會于2003年6月30日在布拉格通過決議，修改已經(jīng)沿用了20多年的夏季奧運會獎牌設(shè)計，這是自1976年以來，國際奧委會首次同意對奧運會獎牌的圖案進(jìn)行改動。 　　由于2004年奧運會回到了現(xiàn)代奧林匹克發(fā)源地希臘雅典，雅典組委會想讓獎牌反映奧林匹克運動的傳統(tǒng)，提出了新的獎牌圖案設(shè)計，國際奧委會執(zhí)委會同意2004年奧運會獎牌的圖案將啟用希臘雅典的帕納西奈科體育場的形象，取代原有獎牌上的古羅馬圓形競技場，另外，還將坐著的勝利女神改為站立的形象。帕納西奈科體育場全部由大理石建造，是1896年首屆現(xiàn)代奧運會的舉辦地，也是2004年雅典奧運會的射箭賽場及馬拉松比賽的終點。新設(shè)計的獎牌不單只用于雅典奧運會，今后的所有奧運會獎牌都將沿用這一設(shè)計。 　　從1928年阿姆斯特丹奧運會開始，奧運會獎牌正面的圖案背景是古羅馬圓形競技場，圖中還有希臘神話中的勝利女神舉著花環(huán)坐在當(dāng)中。惟一的一次例外是，1992年巴塞羅那奧運會，獎牌沒有使用古羅馬圓形競技場的背景。 夏奧會獎牌的背面圖案則由組委會自己選定，2004年雅典奧運會準(zhǔn)備將本屆奧運會的標(biāo)志、火炬和古希臘文字作為圖案。冬奧會的獎牌則沒有固定的圖案。

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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　奧運獎牌的變遷 　　從1896年首屆現(xiàn)代奧運會以來，奧運會的種種獎勵，特別是獎牌，已經(jīng)歷了多次的變化。在1978年奧運會章程正式制定之前，對獎牌的制作并未作出具體規(guī)定。根據(jù)1978年制定的奧運章程規(guī)定，奧運會獎牌的直徑不得小于60毫米，厚度不得小于3毫米，金、銀牌必須用純度為92.5%的銀子制作，金牌至少要鍍金6克。 　　奧運會獎牌的設(shè)計和制作，歷來都由主辦城市的組委會負(fù)責(zé)，國際奧委會和國家奧委會都不參與。 　　1896年第一屆現(xiàn)代奧運會在希臘舉行時，只有第1和第2名優(yōu)勝者才能獲得獎牌，冠軍得一枚銀牌，亞軍得一枚銅牌。另外授予冠軍橄欖枝皇冠，亞軍是月桂枝皇冠。這屆奧運會獎牌的直徑為50毫米。 　　1900年的巴黎奧運會是至今唯一的不授予獎牌的奧運會，冠軍們的獎品是值錢的藝術(shù)品。此后6屆奧運會，獎牌分別由組委會獨出心裁設(shè)計制作，形狀各異。 　　1909年通過一項規(guī)定，對獎牌正面的設(shè)計實行標(biāo)準(zhǔn)化。獎牌的直徑由30毫米（1908年倫敦）直到60毫米（1920年安特衛(wèi)普）。 　　1928年，意大利藝術(shù)家朱塞佩·卡西奧奧利的象征勝利的設(shè)計。 　　從1972年起卡西奧利的設(shè)計一直用于獎牌的正面，背面則由組委會加上自己的設(shè)計。 　　1984年夏季奧運會的獎牌是由洛杉磯組利為阿姆斯特丹奧運會設(shè)計的獎牌圖案一直沿用至今。 　　1928-1968年的獎牌兩面都是卡西委會聘請的藝術(shù)家杜·斯特默爾設(shè)計的，直徑60毫米、厚4毫米。冠軍的金牌含有24Ｋ金6.5克。獎牌置于藍(lán)天鵝絨的小匣中以防損壞。 　　除對獲勝的選手授予獎牌外，對選手的其他獎勵隨著時間的推移也有所變化和發(fā)展。如1936年柏林夏季奧運會，在通常的獎牌之外，組委會效法古羅馬的方式，獎給冠軍們一頂櫟樹葉制的皇冠，此外還獎給一株小櫟樹，讓他們帶回家，栽種在他們自己選擇的地方。