被贊譽為新中國特種郵票“五朵金花”之一的特44“菊花（第一組）”郵票分三次發行，發行日期分別為1960年12月10日、1961年1月18日、1961年2月24日，全套18枚，影寫版，齒孔度數P11.5*11，郵票規格30mm*40mm，由著名郵票設計家劉碩仁根據洪怡、屈貞、劉碩仁、胡縈青、汪慎生、徐聰佑等菊花原畫設計，北京郵票廠印刷。18枚套票分有4分、8分、10分、20分、22分、30分、35分、52分八種面值，最大發行量835萬枚（分別是面值8分的“二喬”、“大如意”、“如意金鉤”三枚郵票）；最小發行量100萬枚（分別是面值22分的“紫玉香珠”、“冰盤托桂”和面值30分的“墨荷”三枚郵票）。

特44“菊花（第一組）”郵票設計精美，18枚一組的“大套票”擺放在一起，18種菊花落落大方、雍容華貴，給人以強烈的視覺沖擊，讓人愛不釋手。所以從發行之初，這組菊花郵票就受到了廣大集郵愛好者的喜愛。在當時，能夠集全這18枚菊花郵票，是不少集郵愛好者的目標。時至今日，經過四十余年的通信消耗和社會沉淀，全新品相的特44“菊花（第一組）”郵票更是一票難求，2007年人民郵電出版社出版的《中華人民共和國郵票目錄》中標價2100元。目前，中郵網上每套售價已達3800元。在人們的心目中，特44“菊花（第一組）”郵票堪稱為新中國郵票中的精品。

人們對特44“菊花（第一組）”郵票的青睞，除了因為其是新中國郵票中的精品這一直接原因以外，恐怕還要源于中華民族千百年來對菊花這種花卉的推崇和熱愛。

菊花，別名菊華、秋菊、九華、黃花、帝女花等，原產中國，是中國傳統名花。菊花不僅有飄逸的清雅、華潤多姿的外觀，幽幽襲人的清香，而且具有“擢穎凌寒飆”、“秋霜不改條”的內質，其風姿神采，成為溫文爾雅的中華民族精神的象征，菊花也被視為國粹，自古受人愛重。菊花與中華民族的文化，早就結下不解之緣。

我國古代文人對菊花倍加稱譽，菊花被稱為花卉“四君子”（梅、蘭、竹、菊）之一，就是明證。因為它高潔、韻逸、彩色繽紛，形質兼美，更由于它開放在深秋、傲霜挺立，凌寒不凋，因此，菊花成為歷代文人墨客“感物發端”，“借物喻志”的重要題材。不少詩詞把菊花人格化，當作安于貧窮、不慕榮華、有骨氣的人的象征。我國最早寫詩贊美菊花不屈不撓精神的是晉代大詩人陶淵明，他吟道：“芳菊開林耀，青松冠巖列，懷此貞秀姿、卓為霜下杰”。陶淵明愛菊成癖，曾廣為流傳。他寫過不少詠菊詩句，如“采菊東籬下，悠然見南山”；“三徑就荒，松、菊猶存”；“秋菊有佳色，更露攝其英”等名句，至今仍膾炙人口。當時上大夫慕其高風亮節，亦多種菊自賞，并夸贊菊花是“芳熏百草，色艷群英”。著名詩人陸游也曾贊吟菊花：“紛紛零落中，見此數枝黃。高情守幽貞，大節凜介剛。”

菊花品種繁多，僅我國就有8000多個品種。因菊花花型及花色豐富多彩，花期長，花量大，是布置花壇、花境及巖石園等的極好植物材料。所以菊花歷來是人們喜愛的觀賞花卉，赤、橙、黃、綠、青、藍、紫等幾乎所有人間的顏色都能表現在菊花上，人們欣賞它那千姿百態的花朵，姹紫嫣紅的色彩和清雋高雅的香氣，菊花的顯著之處，在于它花姿多變，花型紛繁，出神入化。單看它的姿態：有的亭亭玉立，有的翩翩起舞，有的柔發飄拂，有的嬌容半掩。紅菊綻英，直如火焰噴涌；菊花山，更是銀河飛旋。富貴者如牡丹，雍容大度；雅潔者如梅花，秀麗端莊；瀟灑者如蘭花，風姿舒曼……目前，我國已有30多個城市把菊花定為市花。每當金秋，許多城市都要舉辦各種形式的菊花展覽，豐富人們的精神文化生活。往日，文人墨客眼中的“黃花”，已成為現代人心目中的繁華。欣賞、吟詠已不再是文人墨客的專利。

中國人對菊花有著自己獨特的審美情愫。中華民族的傳統美德謙恭氣質、倔強精神都通過菊花的載體表現出來。中國人喜愛菊花就像西方人喜愛玫瑰花一樣，是國情、人情的體現。歷代文人筆下的菊花形象也是中國人文化內涵的體現。菊花繁多的品種、繽紛的色彩在人們的眼里已并不重要，人們關注的是菊花“發在林凋后，繁當露冷時”的精神；“春露不染色，秋山不改條”的氣節和“澹極名心宜在野，生成傲骨不依人”的風骨。即或逸筆草草，也能感地驚天……

源于此，人們會更加珍愛精美的特44“菊花（第一組）”郵票！