第一套人民幣是在中國人民解放戰(zhàn)爭轉(zhuǎn)入戰(zhàn)略進(jìn)攻以后設(shè)計生產(chǎn)的。1948年12月1日開始發(fā)行，1955年5月10日停止流通，共12種面額，62種版別。首批設(shè)計的7個券別票樣是經(jīng)中共中央政治局審查批準(zhǔn)的。因當(dāng)時通貨膨脹嚴(yán)重，物價高漲，沒有發(fā)行輔幣，也沒有發(fā)行金屬硬幣。

歷史地位

　　第一套人民幣的印制發(fā)行保證了解放戰(zhàn)爭勝利進(jìn)軍的需要，解放軍打到哪里，人民幣就跟到哪里，最終成為全國統(tǒng)一的、唯一的合法貨幣，清除了國民黨政府發(fā)行的各種貨幣，結(jié)束了近百年外幣、金銀在市場流通買賣的幣制混亂歷史，促進(jìn)了人民解放戰(zhàn)爭的全面勝利，在建國初期經(jīng)濟(jì)恢復(fù)時期發(fā)揮了重要作用。

票面特征

　　由于受戰(zhàn)爭環(huán)境和解放初期經(jīng)濟(jì)困難等條件限制，這套人民幣采取多地區(qū)分散設(shè)計、制版、印制和分地區(qū)就近發(fā)行的辦法，因此票面圖案的主題思想不突出、不明確，既有反映工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的勞動場面，也有反映交通運輸?shù)膱鼍啊⒚麆俟袍E等；鈔票種類多，面額種類差別大，最小面額1元，最大面額達(dá)50000元。票面“中國人民銀行”六字是當(dāng)時華北人民政府主席董必武應(yīng)南漢宸之邀題寫的。

印制特點

　　解放區(qū)印鈔廠承擔(dān)了大部分票券的設(shè)計和印制任務(wù)。解放后接管京、津、滬、漢、渝等大城市的印制廠也先后承擔(dān)印制任務(wù)。印制技術(shù)從石印、凸印（腳蹬圓盤機）、膠印、凹印到膠版、凹版套合均有，油墨、紙張就地取材，導(dǎo)致印制質(zhì)量參差不齊，有的鈔票相當(dāng)精美，有的比較粗糙。