紙幣是當(dāng)今世界各國(guó)普遍使用的貨幣形式，而世界上最早出現(xiàn)的紙幣，是中國(guó)北宋時(shí)期四川成都的“交子”。

中國(guó)是世界上使用貨幣較早的國(guó)家。根據(jù)文獻(xiàn)記載和大量的出土文物考證，我國(guó)貨幣的起源至少已有4000年的歷史，從原始貝幣到布幣、刀幣、圜錢、蟻鼻錢以及秦始皇統(tǒng)一中國(guó)之后流行的方孔錢，中國(guó)貨幣文化的發(fā)展可謂源遠(yuǎn)而流長(zhǎng)。到北宋時(shí)期，我國(guó)出現(xiàn)了紙幣——“交子”。

紙幣的出現(xiàn)是貨幣史上的一大進(jìn)步。錢幣界有人認(rèn)為中國(guó)紙幣的起源要追溯到漢武帝時(shí)的“白鹿皮幣”和唐代憲宗時(shí)的“飛錢”。漢武帝時(shí)期因長(zhǎng)年與匈奴作戰(zhàn)，國(guó)庫(kù)空虛，為解決財(cái)政困難，在鑄行“三銖錢”和“白金幣”（用銀和錫鑄成的合金幣）的同時(shí)，又發(fā)行了“白鹿皮幣”。所謂“白鹿皮幣”，是用宮苑的白鹿皮作為幣材，每張一方尺，周邊彩繪，每張皮幣定值40萬(wàn)錢。由于其價(jià)值遠(yuǎn)遠(yuǎn)脫離皮幣的自身價(jià)值，因此“白鹿皮幣”只是作為王侯之間貢贈(zèng)之用，并沒(méi)有用于流通領(lǐng)域，因此還不是真正意義上的紙幣，只能說(shuō)是紙幣的先驅(qū)。“飛錢”出現(xiàn)于唐代中期，當(dāng)時(shí)商人外出經(jīng)商帶上大量銅錢有諸多不便，便先到官方開(kāi)具一張憑證，上面記載著地方和錢幣的數(shù)目，之后持憑證去異地提款購(gòu)貨。此憑證即“飛錢”。“飛錢”實(shí)質(zhì)上只是一種匯兌業(yè)務(wù)，它本身不介入流通，不行使貨幣的職能，因此也不是真正意義上的紙幣。北宋時(shí)期四川成都的“交子”則是真正紙幣的開(kāi)始。

紙幣出現(xiàn)在北宋并不是偶然的，它是社會(huì)政治經(jīng)濟(jì)發(fā)展的必然產(chǎn)物。宋代商品經(jīng)濟(jì)發(fā)展較快，商品流通中需要更多的貨幣，而當(dāng)時(shí)銅錢短缺，滿足不了流通中的需要量。當(dāng)時(shí)的四川地區(qū)通行鐵錢，鐵錢值低量重，使用極為不便。當(dāng)時(shí)一銅錢抵鐵錢十，每千鐵錢的重量，大錢25斤，中錢13斤。買一匹布需鐵錢兩萬(wàn)，重約500斤，要用車載。因此客觀上需要輕便的貨幣，這也是紙幣最早出現(xiàn)于四川的主要原因。再者，北宋雖然是一個(gè)高度集權(quán)的封建專制國(guó)家，但全國(guó)貨幣并不統(tǒng)一，存在著幾個(gè)貨幣區(qū)，各自為政，互不通用。當(dāng)時(shí)有13路（宋代的行政單位）專用銅錢，4路專用鐵錢，陜西、河?xùn)|則銅鐵錢兼用。各個(gè)貨幣區(qū)又嚴(yán)禁貨幣外流，使用紙幣正可防止銅鐵錢外流。此外，宋朝政府經(jīng)常受遼、夏、金的攻打，軍費(fèi)和賠款開(kāi)支很大，也需要發(fā)行紙幣來(lái)彌補(bǔ)財(cái)政赤字。種種原因促成了紙幣——“交子”的產(chǎn)生。

最初的交子由商人自由發(fā)行。北宋初年，四川成都出現(xiàn)了專為攜帶巨款的商人經(jīng)營(yíng)現(xiàn)錢保管業(yè)務(wù)的“交子鋪戶”。存款人把現(xiàn)金交付給鋪戶，鋪戶把存款人存放現(xiàn)金的數(shù)額臨時(shí)填寫在用楮紙制作的卷面上，再交還存款人，當(dāng)存款人提取現(xiàn)金時(shí)，每貫付給鋪戶30文錢的利息，即付3%的保管費(fèi)。這種臨時(shí)填寫存款金額的楮紙券便謂之“交子”。這時(shí)的“交子”，只是一種存款和取款憑據(jù)，而非貨幣。

隨著商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，“交子”的使用也越來(lái)越廣泛，許多商人聯(lián)合成立專營(yíng)發(fā)行和兌換“交子”的交子鋪，并在各地設(shè)交子分鋪。由于交子鋪戶恪受信用，隨到隨取，所印“交子”圖案講究，隱作記號(hào)，黑紅間錯(cuò)，親筆押字，他人難以偽造，所以“交子”贏得了很高的信譽(yù)。商人之間的大額交易，為了避免鑄幣搬運(yùn)的麻煩，直接用隨時(shí)可變成現(xiàn)錢的“交子”來(lái)支付貨款的事例也日漸增多。正是在反復(fù)進(jìn)行的流通過(guò)程中，“交子”逐漸具備了信用貨幣的品格。后來(lái)交子鋪戶在經(jīng)營(yíng)中發(fā)現(xiàn)，只動(dòng)用部分存款，并不會(huì)危及“交子”信譽(yù)。于是他們便開(kāi)始印刷有統(tǒng)一面額和格式的“交子”，作為一種新的流通手段向市場(chǎng)發(fā)行。這種“交子”已經(jīng)是鑄幣的符號(hào)，真正成了紙幣。但此時(shí)的“交子”尚未取得政府認(rèn)可，還是民間發(fā)行的“私交”。

但并非所有的交子鋪戶都是守法經(jīng)營(yíng)，恪守信用的。有一些惟利是圖、貪得無(wú)厭的鋪戶，惡意欺詐，在濫發(fā)交子之后閉門不出，停止?fàn)I業(yè)；或者挪用存款，經(jīng)營(yíng)他項(xiàng)買賣失敗而破產(chǎn)，使所發(fā)“交子”無(wú)法兌現(xiàn)。這樣，當(dāng)存款者取錢而不能時(shí)，便往往激起事端，引發(fā)訴訟。于是，景德年間（1004-1007年），益州知州張泳對(duì)交子鋪戶進(jìn)行整頓，剔除不法之徒，專由十六戶富商經(jīng)營(yíng)。至此“交子”的發(fā)行始取得政府認(rèn)可。

宋仁宗天圣元年（1023年），政府設(shè)益州交子務(wù)，由京朝官一二人擔(dān)任監(jiān)官主持交子發(fā)行，并“置抄紙?jiān)海�以革偽造之弊”，�?yán)格其印制過(guò)程。這便是我國(guó)最早由政府正式發(fā)行的紙幣——“官交子”。它比美國(guó)（1692年）、法國(guó)（1716年）等西方國(guó)家發(fā)行紙幣要早六七百年，因此也是世界上發(fā)行最早的紙幣。

“官交子”發(fā)行初期，其形制是仿照民間“私交”，加蓋本州州印，只是臨時(shí)填寫的金額文字不同，一般是一貫至十貫，并規(guī)定了流通的范圍。宋仁宗時(shí)，一律改為五貫和十貫兩種。到宋神宗時(shí)，又改為一貫和五百文兩種。發(fā)行額也有限制，規(guī)定分界發(fā)行，每界三年（實(shí)足二年），以新?lián)Q舊。首屆交子發(fā)行1 256 340貫，備本錢360 000貫（以四川的鐵錢為鈔本），準(zhǔn)備金相當(dāng)于發(fā)行量的28%。“交子”的流通范圍也基本上限于在四川境內(nèi)，后來(lái)雖在陜西、河?xùn)|有所流行，但不久就廢止了。

宋徽宗大觀元年（1107年），宋朝政府改“交子”為“錢引”，改“交子務(wù)”為“錢引務(wù)”。除四川、福建、浙江、湖廣等地仍沿用“交子”外，其它諸路均改用“錢引”。后四川也于大觀三年(1109年)改交子為錢引。“錢引”與“交子”的最大區(qū)別，是它以“緡”為單位。“錢引”的紙張、印刷、圖畫和印鑒都很精良。但“錢引”不置鈔本，不許兌換，隨意增發(fā)，因此紙券價(jià)值大跌，到南宋嘉定時(shí)期，每緡只值現(xiàn)錢一百文。

“交子”的出現(xiàn)，便利了商業(yè)往來(lái)，彌補(bǔ)了現(xiàn)錢的不足，是我國(guó)貨幣史上的一大業(yè)績(jī)。此外，“交子”作為我國(guó)乃至世界上發(fā)行最早的紙幣，在印刷史、版畫史上也占有重要的地位，對(duì)研究我國(guó)古代紙幣印刷技術(shù)有著重要意義。
來(lái)源：中華收藏網(wǎng)

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