日本九州大學2010年12月27日發表的一份調查顯示,九州地區長崎縣的高中3年級學生中,有3%的人因為家庭貧窮而升不了學。九州大學副校長丸野俊一指出,如果按照這個3%的比例來推算的話,全國將有1萬6,000名高中畢業生因為家庭的收入問題而上不了大學。他認為,這是一個很大的數字,呼吁政府采取措施予以救助。
這個新聞多少有些讓人意外,日本人均GDP位居世界第16位,5倍于世界平均水平,是中國人均GDP的10倍,雖然經濟總量稍微被中國超過,但仍然是世界級的經濟發達國家。日本的發達程度是中國望塵莫及的。當然,一滴水能折射太陽的光輝,某種程度上,這也反映了當前日本的經濟處境,確實是“越來越窮”,即便是世界上少有的富裕國家。
2010年12月24日,在菅直人首相的主持下,內閣通過的2011年財政年度的國家預算案。這份預算案顯示,新年度的日本國家預算為92.4萬元,這一預算比2010年度增加了1,000億日元,創下了迄今為止日本最高的國家預算。不幸的是,與高預算創紀錄相應的是日本國家債務也刷新了記錄。日本政府目前的債務總額已經達到973萬億日元,超過國家GDP的2倍以上。每一位日本國民,包括剛剛出生的嬰兒,平均負債總額已經達到了674萬日元。在發達國家中,有如此沉重的債務負擔,日本排名第一。
值得注意的是,日本國家預算的一半是用于還債的。據日本媒體報道,這第一筆債是國債到期兌現款,為22萬億日元。第二筆債,是老年人的年金,約為21萬億日元,兩筆相加,就是43萬億日元。從這一個數字可以看出,日本政府的負擔很重。
大量的錢用于還債,使得日本政府用來刺激經濟的預算大幅減少,這對于刺激日本內需是極為不利的。日本的國債大部分是由國內資本購買,而日本銀行、保險和養老金的資本源于日本國民家庭儲蓄。由于“少子老齡化”時代的到來,日本繳納養老基金的人越來越少,領取養老金的人越來越多。日本政府雖然把領取養老金的年齡從以往的60歲開始改成65歲,但是依然是每年凈增1萬億日元的養老金開支。這直接會導致日本家庭儲蓄率下降,今后日本國內消化國債的能力不可持續。然而,日本政府每年靠借國家預算近一半的錢來過日子,增加收入的渠道又極為有限,導致債務的雪球是越滾越大。
日本政府債務不斷增大的同時,財政收入也在不斷減少。1990年,日本的稅收為62萬億日元,到今年,只剩37萬億日元。也就是說,20年間,日本政府財政收入減少了40%。日本經濟整體形勢低迷,決定了財政收入萎縮,而這似乎又是一個怪圈,日本政府手里錢少,刺激經濟的手段和力度也會大為減少,反過來,這又不利于日本經濟的復蘇。因而,日本經濟要改變現狀,須注入源頭活水,加強與周邊國家,尤其是與中國的合作,是大勢所趨。