在佛教供奉的諸多菩薩中,人們最熟悉、最感親切的，恐怕要數(shù)觀世音菩薩了。觀世音是梵文的意譯，亦稱光世音、觀自在、觀世自在，因唐朝避太宗李世民的名諱，將觀世音略稱為觀音。據(jù)印度的傳說(shuō)，觀音菩薩原是轉(zhuǎn)輪圣王無(wú)諍念的大太子,他與其弟一起修行,侍奉阿彌陀佛，成為“西方三圣”之一。觀音具有“大慈與一切眾生樂(lè)，大悲與一切眾生苦”的德能，能現(xiàn)三十二中化身，救十二種大難。我國(guó)自隋唐以來(lái)，觀音信仰隨佛教的興盛在民間深入人心，觀音形象逐步脫離印度傳說(shuō)模式，代之以中國(guó)化的女性形象。