關(guān)于觀音的拼音拼法，目前國際上還流行1958年以前的“威式”拼法。中國清末至1958年漢語拼音方案公布前，中國和國際上流行的中文拼音方案。又稱威妥瑪-翟理斯式拼音。T.F.威妥瑪（1818～1895），英國人。從1841年起在英國駐華使館任職。1871年升為英國駐華公使。1883年回國。1888年起在劍橋大學(xué)任教授，講授漢語，直至1895年逝世。威妥瑪在華任職期間，使用他根據(jù)北京讀書音制訂的拉丁字母拼音方案給漢字注音。這個方案以后被普遍用來拼寫中國的人名、地名等，一般稱為威妥瑪式拼音。威妥瑪式拼音，雖然保持了接近英文拼法的一些特點，但是并不完全遷就英文的拼寫習(xí)慣。它的最大缺點是沒有充分考慮漢語的語音特點，拘泥于國際習(xí)慣，沿襲了前人使用送氣符號來表示聲母的辦法。在實際應(yīng)用中，送氣符號常常被省略，因而造成很大的混亂。
漢字拼音常用有兩種，一種是普通話注音的拼法，還有一種就是威妥瑪式（Wade System）拼法。所謂威妥瑪式拼法，是1867年英國駐華外交官威妥瑪（Thomas F. Wade）制定的一套漢字英文注音方案，后來逐步成為通用的英文拼寫中國地名、姓氏的專用拼寫法；而普通話注音的拼法則是國務(wù)院1978年發(fā)布“國務(wù)院批轉(zhuǎn)關(guān)于改用漢語拼音方案作為我國人名地名羅馬字母拼寫法的統(tǒng)一規(guī)范的報告”后開始執(zhí)行的。

現(xiàn)在國內(nèi)用漢語拼音來標(biāo)注地名和姓氏已經(jīng)很普遍了，但在港臺，以及英語國家，基本上還都是采用威妥瑪式拼法居多。大家隨便搜搜臺灣網(wǎng)站關(guān)于“福州”的拼法，就會看到清一色的全部都是“fuchou”；除了福州以外，青島拼成“Tsingtao”，張曼玉拼做“Maggie Cheung”，用的都是威妥瑪式拼法。