南北兩宋鐵錢的鑄行及趣聞

　　以青銅鑄錢為主的中國封建社會，貨幣的材質主要是銅，而鐵錢則是在與商品經濟矛盾相對尖銳化時期的產物。雖說，對鐵錢的最早行用始于西漢，并在蜀地曾被當作主幣流通。不過，從材質、信譽、偏好等方面來說，它畢竟還是比不上銅錢。所以，自魏、晉、南北朝到隋、唐，鐵錢一直都不能登大雅之堂。直至五代十國，各朝甚至還嚴禁使用鐵錢。
　　據《漢書》記載：“漢興，孝文五年(公元前167年)，為錢益多而輕(莢錢)，乃更鑄四銖錢，其文為‘半兩’。除盜鑄錢令，使民放鑄（即：‘恣其私鑄’）。賈誼諫曰：‘法使天下公得顧租鑄銅錫為錢，敢雜以鉛錢為它巧者，其罪黥。然鑄錢之情，非淆雜為巧，則不可得贏；而淆之甚微，為利甚厚。……雖黥罪日報，其勢不止’”。另外，《舊唐書》有曰：“夫鑄錢不雜以鉛鐵則無利，雜以鉛鐵則惡，惡不重禁止，不足以懲息。”足見，因鑄錢時巧雜錫、鉛、鐵者，不僅有利可圖而由來已久。
　　可是，到了南北兩宋鐵錢卻搖身一變，再次成為通行貨幣的主角，并盛行于江南地區，亦是歷史上鐵錢鑄行量最大的一個朝代。宋統一中國后，一方面對鐵錢采取限制政策，令其不得流通至江北，不過，對蜀地卻又聽任其行使鐵錢，并禁止銅錢入川。《宋史•食貨志》中記載：“蜀平，聽仍用鐵錢。開寶中，詔雅州百丈縣置監冶鑄”。因當時交通落后，銅料運輸困難，通訊不靈，各地銅、鐵錢的比價也隨時不同。故，北宋徽宗時期時任大臣張若谷在其奏折里，曾婉言地進諫：“風流天子書大觀，鐵劃銀鉤字字端。莫道蜀中銅貨少，任憑頑鐵買江山”。他擔憂由于鑄幣的銅、鐵材質之別，以及價格之差，會在“劣幣驅良幣”的經濟法則下，致使國力匱乏，由此引發嚴重的通貨膨脹。雖然，后來朝廷準許銅、鐵錢在四川并行，但，該地區卻始終以鐵錢為其主要貨幣。
　　在北宋九世計168年和南宋九世計155年，共323年的統治中，因先后受到了來自遼（契丹）、金（女真）、西夏的侵擾，由于戰爭頻仍而經濟負擔沉重，加之政治日趨腐敗，歲納銀兩入不敷出，不得不以因鐵價低于銅價而大量鑄錢，以此來緩解國勢衰弱的危機。殊不知，終因發行過濫，導致所鑄之錢而嚴重貶值。特別是南宋末年戰亂相繼，物價上漲，貨幣減重，鼓鑄鐵錢已無利可圖，這才不得不停止鑄造。
　　歷代官府行用鐵錢，主要是由于銅材不足，致使鑄造成本高于幣值。然而，在不同的時期，鐵錢的產生也有其一定的特殊原因。西漢生產鐵錢主要是私鑄謀利；宋朝則是銅幣無法滿足商品市場對貨幣的需求；清代卻因太平天國運動爆發，使得滇銅北運的道途受阻，朝廷發生財政危機而籌措軍餉困難所致。
　　太宗淳化四年，李順農民起義之前，朝廷已具備了歲鑄鐵錢五十萬貫的生產能力。神宗元豐年初，全國鑄行鐵錢幾近百萬貫，僅大鐵錢就占其總數的四分之一。徽宗崇寧年間為緩解錢荒而防止銅錢外流，朝廷還特別劃定了不同行用銅、鐵錢的區域。如：四川專門使鐵錢；陜西、河東一帶則允許銅、鐵兩種制錢兼用；而在京東、京西及江南、閩、粵等大部分地區卻一律通行銅錢。這一舉措不僅突破了單一行用鐵錢的地域性，還極大地促進了鐵錢鑄造量的不斷增加。
　　兩宋時期的鐵錢因朝廷認可并準鑄，所以，無論是種類、數量、及其版別，均達到了歷史上的一個最高峰。甚至，就連有的母錢都用鐵質，致使鐵錢成為與銅錢并駕齊驅的通行貨幣。為此，朝廷還專門制定出了一整套嚴格的制度，包括：設置專事鑄造鐵錢的錢監、劃定鐵錢流通區域，就連鑄造工藝、幣值、年號錢、對子錢都與銅錢相對應，且流通并行。
　　南宋時期對鐵錢的鼓鑄更是有增無減，面值也較之北宋時大。除了常見的小平、折二、折三、當五外，還出現了當十、當二十，乃至當百的鐵錢。如此加大對鐵錢的鑄行量，其中，還有一個重要的原因：那就是針對西夏、金國因利用短陌、套購、走私等手段，大量吸收宋朝銅、鐵錢以彌補本國之不足而采取的一種應對措施。同時，為了防止銅錢流入北方，宋廷在邊境路州等地強制推行鐵錢，創建了銅、鐵錢在交往區域的隔離帶，以限制其僅能在流通區中進行交易，以減緩對銅產量需求的壓力。這一強制舉措在一定范圍和時間內，對于緩解內地銅荒，抵御外族軍事入侵，發揮了極其重要的作用。
　　當時，在宋與西夏接壤的西北地帶，有一種“似鐵非鐵”的錢，在市面上悄然流行。究其緣由，乃是因西夏游牧民族的手工業雖不及宋朝發達，無法開采銅、鐵冶煉，但，其鍛造業卻非常出名。僅依靠從兩國的商業貿易中所得的鐵錢而重新回爐熔化，制作出的兵器韌性好又鋒利且不易斷裂，在雙方的交戰中尤以兵器取勝占據優勢。
　　有鑒于此，針對這一現象，有大臣特地向朝廷指出：宋以鐵錢和西夏交易，無疑是等同于在以鐵資敵而為虎添翼。建議：不妨在鐵錢中加一定比例的錫，或其它金屬而使之變脆，令其不能得到好鐵而制造利器，且與宋為敵。此議受到眾臣的支持，并得到朝廷準奏。于是，一個有趣的現象出現了：這也使西夏在后來制作兵器時，雖以同樣的工序流程和技藝，卻再也不能鍛造出利器而百思不得其解。
　　南北兩宋時期的錢幣，通常是每換一個年號即改鑄一種新錢，并由皇帝、重臣、書法家為之銘文，其書法精美而鑄工精良。即：同一年號且同等面值的錢，有篆、棣、真、行、草的書法之分，材質有銅、鐵錢之別。其數量之巨，版別之多，為中國古錢幣之最。然而，在北宋的有些年號中，如：“至道、咸平、明道、嘉祐、治平”，以及南宋的“皇宋、開慶、景定、咸淳”等，至今，還未發現過鐵錢。一般來說，由于鐵錢的材值低，份量重，易腐蝕而銹跡斑駁且不易保存，所以，能完整如初地保持原貌的尤為罕見。
　　在筆者多年收藏各種版別和種類不同的古今中外錢幣中，有一枚直徑3.5毫米，厚1.2毫米的隸書北宋“崇寧重寶”折十錢。該幣品相具佳，為熟坑老銹，，明顯有別于普通青銅的此類錢。乍一看，似銅非銅而鐵不象鐵，且字距之間的間隔較大，內外廓的邊緣及字口凸起而挺拔，書體方正，筆劃深峻，有如刀刻，地章極其平整，尤為顯得莊重古樸。外表除了夾雜有零星幾點似鐵銹的暗紅斑外，整體顯露出了一層清悠淡雅的鉛灰色包漿，并能從中尋找到浮華蕩盡后的自然純真，亦有一種經歲月打磨后的滄桑質感。
　　令人費解的是：該錢較同等大小的此類幣輕，邊緣上有兩處經流通時因磨擦碰撞后形成的陳舊小碴口。為弄清其材質狀況，我特意將此錢進行了清洗并擦拭棱邊，但見，顯現出銀白色的光澤且無鐵硬，用磁鐵反復驗之卻又不能將其附吸。
　　試想，倘若是純鉛或錫之類的金屬，因材質軟而熔點低，撞擊時會呈現出光滑凹凸狀的灰白色，而不會造成因其脆所致的殘缺口。由此可見，該幣的存在既是對北宋末年曾發行過材質特殊，且“似鐵非鐵”錢的有力佐證，也是對中國鑄幣史料的另一種實物補充。

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