本稿刊載于《錢幣》報2014年11月下旬，如需轉載，請務必注明來源于《錢幣》報，轉載于中國集幣在線(http://www.ccbczpx.com/)，謝謝！
早前有一部電影，叫“第八個是銅像”，影片的最大特點，就是倒敘語言的運用。影片中，主人公的七位戰友，扛著他的銅像去他家鄉，并以此為主軸，讓每位戰友回憶一段主人公的戰績，從而構成一個完整故事。借用片名套用到中國金幣總公司賀歲銀條系列，叫“第八個是乙未羊”。中國金幣總公司發行賀歲銀條，最早是在2007年，第一款賀歲銀條為“戊子鼠”。2014年是它發行的第8個年頭，今年推出的賀歲銀條，是名列十二生肖之八的“乙未羊”。
相比之下，中國金幣總公司賀歲金條的問世時間，要比賀歲銀條早很多。率先推出的生肖品種，也是排名十二生肖第8位的“羊”。2002年末，中國金幣總公司首款賀歲金條“癸未羊”亮相，包括50克、100克、200克和500克4種規格的金條。之后相繼推出有“甲申猴”、“乙酉雞”、“丙戌狗”、“丁亥豬”等賀歲金條。賀歲金條最為鮮明的特點，就是它以生肖文化為主題。關于生肖文化，最早可追溯至《詩經•小雅•吉日》，其中“吉日庚午，即差我馬”，意思是“庚午”是非常吉利的好日子，可以騎上馬出門打獵去。這也是現有文獻資料中，最早將地支“午”與生肖“馬”相對應的文字。而首款賀歲金條“癸未羊”，還有另一層文化內涵：生肖文化中的12動物，羊與狗、牛、馬、豬、雞等，屬被馴化的六畜。六畜是中國農業文化中的重要概念，是人類為經濟及相關目的而馴養的動物。傳統生肖文化與民間“六畜興旺”口彩吉語，更為新春賀歲增添了包含有家族人丁興旺的美好祝福。
5年之后的2007年，中國金幣總公司賀歲銀條亮相，金材質的炫目，銀材質的純凈，賀歲主題由此得到最大程度的豐富與補充。金融史書認為，金條起源于古代的貨幣流通，為攜帶、交易和保存方便，古人將黃金鑄成長條狀（常規十兩，也有五兩、二十兩），這也是金條的初始功能。由此，金條也認定為財富的象征。銀條則是金條的延伸品。隨社會發展，時代變遷，金條初始功能逐步遭到退化。賀歲金條與賀歲銀條的問世，化腐朽為神奇，將古老的財富儲藏形式，演變為滲透有中國傳統文化，同時包含有美好祝福、美好期盼的金銀制品。繼2007年賀歲銀條“戊子鼠”推出后，中國金幣總公司又相繼發行后續品種“己丑牛”、“庚寅虎”、“辛卯兔”、“壬辰龍”、“癸巳蛇”、“甲午馬”等6款品種，今年發行的 “乙未羊”，恰恰處于賀歲銀條前后交替的黃金時段，所以說，它又是文化的傳承，收藏的傳承，同時也是經濟的傳承，投資的傳承。
作為純銀材質的系列產品，中國金幣總公司賀歲銀條的設計與制作，有精辟、獨到且始終如一的核心思路，其中最為耀眼的，就是對十二生肖的獨特詮釋。從構圖角度，銀條條面相對狹窄，因為是豎向，又形成特別的高而細的尺幅。在此區域打造博大而精深的生肖文化，即便能顧其此，也必然失其彼，很難周全。生肖賀歲銀條的設計，包括正面與背面，都沒有做細致而縝密的表述，而是化繁為簡，取其點，映其面，起到了事半功倍的特殊效果。如銀條正面的生肖元素，左上側為浮雕生肖紀年的兩個大字，宋體，展現漢字藝術魅力精華；右上側統一為當年生肖簡說，隸書，古體文言，分行而列，后綴有甲骨文生肖印章及“賀歲”字樣篆章；正下方則為疊雕于草體與當年生肖漢字相吻合的生肖形象。又如銀條背面的生肖元素，清一色草書當年的生肖漢字與隸書“年賀歲”，同時鐫當年的紀年印章。整個條面不僅簡潔明了，還不失優雅大度。尤其是生肖漢字與“年賀歲”行草與隸書，以其精妙組合昭示：新的一年，又將展開了一幅春華秋實的長卷。雖然年復一年有重復的倦態，但同時也有年復一年律動的韻味。最重要的是，獨特的文字，獨特的設計，獨特的制作，從而形成它有別于其它的獨特個性，從而也有百看不厭的獨特魅力。第八個是“乙未羊”，2014年最新亮相的賀歲銀條，設計在前期的相對單調的格式中，又有新突破與創新，尤其是銀條正面下端的“羊”形象，側身體現它的健碩，正視顯示它的警覺，卷角展示它的威武，挺立張揚它的堅韌。而頭部的刻繪，包括眼、鼻、嘴，耳，等等，又偏重于明凈與平滑。溫和的，祥瑞的，吉慶的，平實的賀歲氛圍，與之完美無缺地融合為一體。從這個角度，“乙未羊”賀歲銀條，也是中國金幣總公司賀歲銀條的巔峰之作。
從2007年的“戊子鼠”，到2014年的“乙未羊”，八年磨一劍，中國金幣總公司推出的賀歲銀條系列，以它昂首向上的身影，以它闊步向前的步伐，以它始終如一的風范，凸顯出它值得永遠珍藏的品牌價值。 
