第四套人民幣帶有強烈時代變革印記的鈔券，不僅見證了社會前進(jìn)的步伐，也是鈔券設(shè)計沖破藩籬走向開放的代表性作品，是印制行業(yè)發(fā)展過程中的炫麗璀璨一瞬間。
說起第四套人民幣，最大的談資不外乎其漫長的籌劃設(shè)計過程。從1967年一月總行提出設(shè)計第四套人民幣的設(shè)想，到1985年5月定稿，期間整整相隔了18年。
其過程之所以如此坎坷曲折，與當(dāng)時特殊的歷史背景不無關(guān)系。第四套人民幣設(shè)計之時，正逢“文革時期”，動蕩的社會環(huán)境，導(dǎo)致“人民幣設(shè)計方案”幾易其稿，并遲遲懸而未決。從1968年中國人民銀行第一次倉促上報“新幣方案”，到1976年5月第四次請示新版人民幣設(shè)計問題時，得到時任國務(wù)院副總理李先念“暫時不辦，票樣都退給你們”的一錘定音，注定了第四套人民幣問世的姍姍來遲。然而，從某種意義上來說，正是這種“一拖再拖”的婉轉(zhuǎn)策略，才避免了第四套人民幣在設(shè)計上的災(zāi)難。
直到1977年11月21日，文革結(jié)束后，中央政治局才批準(zhǔn)中國人民銀行進(jìn)行第四套人民幣的設(shè)計研發(fā)。至此，人民幣設(shè)計終于回歸正途。
相較前三套人民幣，第四套人民幣在票面的設(shè)計風(fēng)格和印制工藝上都有所創(chuàng)新和突破，既吸收了國外鈔票設(shè)計的某些藝術(shù)特點，又保持發(fā)揚了我國民族藝術(shù)傳統(tǒng)，不僅有實用價值，而且具有很高的藝術(shù)價值。
在設(shè)計風(fēng)格上，第四套人民幣正面采用“各族人民大團(tuán)結(jié)”的主題，背面圖景取材于中國名勝古跡、名山大川，背面紋飾全部采用富有中國民族特點的圖案，如壹圓券的“燕子桃花”、貳圓券的“翠竹綬帶”、伍圓券的“松鶴延年”等等，這些傳統(tǒng)的、民族的設(shè)計元素，既符合大眾的審美，也被各階層民眾所接受，對于剛剛經(jīng)歷過文革洗禮的人民而言，這樣的設(shè)計理念無疑是穩(wěn)妥的。
在印制工藝上，第四套人民幣步伐加大，緊隨歐洲鈔票腳步，主景全部采用大幅人物頭像，雕刻工藝復(fù)雜，以增加鈔票的防偽功能；采用磁性防偽油墨，使鈔票初步具備機(jī)讀功能；水印則采用滿版水印和固定人像水印，不僅表現(xiàn)出線條圖景，且明暗層次分明，體現(xiàn)了較高的工藝技術(shù)水平。
而第四套人民幣的設(shè)計中還有幾個“首次”值得提及。首次使用了盲文符號，為弱勢群體的使用提供了方便，體現(xiàn)了設(shè)計的人性化；首次將冠字號碼的字頭由羅馬文改成英文，趨同于發(fā)達(dá)國家貨幣，有了世界貨幣的雛形；首次設(shè)置了50元、100元的大額票面，適應(yīng)了改革開放經(jīng)濟(jì)迅速增長導(dǎo)致的貨幣需求。改版后的1990年版50、100元券，首次增加了安全線與無色熒光油墨印刷等新技術(shù)。諸多個“首次”展現(xiàn)和還原了第四套人民幣的特點與亮點。
對于上鈔而言，在第四套人民幣的設(shè)計制作過程中有著怎樣值得銘記的亮點呢？
印制行業(yè)鈔票設(shè)計領(lǐng)域的老人都知道，此前，二、三套人民幣的元票設(shè)計雕刻，大多由北鈔技術(shù)人員來完成，上鈔在該領(lǐng)域始終處于落后的狀態(tài)，該局面的打破，始于第四套人民幣。
六十年代初進(jìn)入上鈔一批畢業(yè)于上海美校的雕刻人員，徐永才、李斌、花瑞松等人經(jīng)過十多年的歷練，技術(shù)日趨成熟，到第四套人民幣設(shè)計研發(fā)之時，已堪重用。第四套人民幣給了他們初露崢嶸的平臺，于他們而言，這是開創(chuàng)鈔券雕刻生涯的絕好機(jī)遇。
雖然大額票面依舊由北鈔技術(shù)人員操刀，但壹圓、貳圓、伍圓票面上都留下了他們的印記。伍圓正面藏族及回族男子人像由李斌雕刻；壹圓背面的長城圖案由花瑞松擔(dān)綱；徐永才雕刻的是壹圓和貳圓正面的維族及彝族、侗族及瑤族婦女人像，被專家評定為：技藝精湛、形象傳神優(yōu)美，表現(xiàn)出少數(shù)民族婦女人物服飾的特性。特別是貳圓券被《國際錢幣制造者》一書作為經(jīng)典之作，介紹給全世界。
上鈔雕刻師在第四套人民幣中的精彩亮相，為之后他們在第五套人民幣設(shè)計雕刻上大放異彩奠定了基礎(chǔ)。
第四套人民幣于1987年4月27日正式發(fā)行，距離1999年第五套人民幣發(fā)行不過12年，可謂鈔票發(fā)行史中的短短一瞬。這套帶有強烈時代變革印記的鈔券，不僅見證了社會前進(jìn)的步伐，也是鈔券設(shè)計沖破藩籬走向開放的代表性作品，是印制行業(yè)發(fā)展過程中的炫麗璀璨一瞬間。
